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In 2007, the King of Bhutan "gave" democracy to his people. Using this story as a point of departure, this article interrogates the complicated humanitarian notion of democracy as a gift in thinkers such as Thomas Hobbes, Claude Lefort, and Jacques Rancière. After bringing out the paradoxes in the King of Bhutan's abdication, I speculate to what degree a protest against the Bhutanese state might model a new formulation of democracy, one that cannot be reduced to a consensualist scheme of sovereign sacrifice. While I conclude that we cannot fully abandon an economy of rights as "giving and taking," a new discussion of the rhetorical structure of rights emerges.

Menschen haben Rechte, allein aufgrund der Tatsache, dass sie Menschen sind - so die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte von 1948. Dem widerspricht Hannah Arendt mit ihrem Konzept vom "Recht, Rechte zu haben": Nur als Mitglied einer politischen Gemeinschaft, eines Staates, kann eine Person Grundrechte in Anspruch nehmen, hat sie ein Recht auf Bildung, auf Arbeit, Gesundheit, Kultur etc. Arendts Befund ist die Unzulänglichkeit der Menschenrechte als kohärentes theoretisches Konzept für demokratische Politik. Die Autor_innen aus unterschiedlichen Fachbereichen - darunter Geschichte, Recht, Politik und Literaturwissenschaft - analysieren den Satz von Hannah Arendt, kontextualisieren ihn in zeitgenössische Debatten und politische Problemlagen. Arendts Aussage ist heute, in Zeiten sogenannter Flüchtlingskrisen und ausserstaatlicher Kriege von erschreckender Aktualität und zum Zentrum einer entscheidenden und lebhaften Debatte in Politik und Wissenschaft geworden. (Verlagswerbung)