Suchergebnisse

En inscrivant « La protoindustrialisation, théorie et réalité » au programme du Congrès international d'Histoire économique de Budapest du mois d'août 1982, le comité d'organisation souhaitait mettre à l'épreuve d'une grande consultation internationale les propositions de Franklin Mendels présentées pour la première fois dans une thèse soutenue devant l'Université de Wisconsin en 1969 et dans un article du Journal of Economic History de mars 1972. Reprises ensuite et développées par P. Kriedte, H. Medick et J. Schlumbohm dans leur livre paru à Gôttingen, les idées de Mendels avaient suscité discussions et polémiques ; une mise au point paraissait nécessaire.

L'extension rapide de la Réforme a été, chacun le sait, facilitée par l'utilisation intelligente des nouveaux moyens de communication. Avec audace, Luther et les autres réformateurs ont mis le livre, la gravure et la prédication au service de leurs idées et cette offensive multiforme semble, dans les deux premiers tiers du siècle, avoir pris l'Église catholique de vitesse. C'est ce décalage qui retiendra notre attention, peut-être nous aidera-t-il à mieux comprendre, en particulier à travers la chronique des affrontements religieux en France de 1561 à 1594, la signification spécifique des propagandes ennemies.

Le commerce international des textiles figure au premier rang des préoccupations des ministres et des publicistes mercantilistes. C'est un chapitre sur lequel Antoine de Montchrétien dans son Traité de l'Économie Politique insiste tout autant que Thomas Mun dans le British Treasure by foreign Trade. L'importation des étoffes étrangères est coûteuse, suspecte, traquée par les moralistes, les prohibitions et les dispositions somptuaires, tandis que l'exportation, assure, dit-on, l'aisance aux artisans, le profit aux marchands et les bonnes espèces aux Monnaies du royaume. La concurrence des manufactures lainières est un théâtre essentiel de la « guerre d'argent » que se livrent les grands États de l'Europe. L'étendue du sujet déborde les limites d'un simple exposé, et me contraint à limiter mon propos à l'examen des conditions techniques et politiques de la concurrence, au déroulement de ses péripéties essentielles entre les États de l'Europe de l'Ouest, et à ses conséquences sur la répartition géographique et l'organisation des manufactures.