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Annuity contracts typically deliver a stream of income at a predetermined level in order to insure against the risk of longevity. This paper explores whether flexible annuities, which give subscribers the possibility to choose between different levels for their annuities, may be welfare enhancing. In the case where agents gradually discover their actual probability of survival, a predetermined and "one-size-fits-all" annuity plan is optimal. If an expenditure risk is added along with the longevity risk, a flexible annuity plan is better even though the consumption path cannot be isolated from uninsured expenses anymore.

Cet article étudie la validité empirique du mécanisme de sécurisation de l'épargne fondé sur le désinvestissement graduel en actifs risqués. Nous comparons ce mécanisme à une politique de constance de la part investie en actifs risqués à partir des données financières de cinq pays, pour des horizons variant de 5 à 30 ans. Nous utilisons différentes définitions du risque : l'écart type du rendement cumulé final, son degré de dissymétrie, la probabilité de perte ou la prime de risque réclamée par un investisseur pour passer d'une stratégie à l'autre. Contrairement aux recommandations habituelles des conseillers financiers, nos résultats ne montrent pas d'avantages tangibles de la stratégie de désinvestissement graduel en termes de réduction du risque à l'échéance du placement. L'hypothèse jointe d'épargne progressive et d'imperfection des marchés financiers rend la politique de désinvestissement graduel préférable à celle de constance de la part risquée mais d'une marge quantitativement faible. Classification JEL : G11, D14, D91, J14.