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En salud, tan importantes como las normas y políticas y, aún más, son las características éticas de su atención que, en definitiva, establecen la diferencia de la atención humana en salud. No son las regulaciones ni las leyes que existan para determinadas conductas y comportamientos las que generan una actitud tierna y generosa hacia los adultos mayores enfermos. Solamente profesionales con esa disposición pueden responder adecuadamente a sus necesidades. Si ellos no lo hacen y actúan de la manera tradicional con que procede el personal sanitario, los bioeticistas perderán la verdadera dimensión del sentido humano propio de la bioética médica que, tal como las demás disciplinas, tiene particularidades propias de acuerdo con sus diferentes tendencias y tradiciones culturales. Dado el incremento de la expectativa de vida de la población humana, particularmente en el mundo desarrollado y en desarrollo, mayor es la necesidad de características especiales de la atención en salud a los adultos que envejecen, lo cual significa contar con una acción mancomunada de los bioeticistas, independientemente de sus convicciones políticas y antecedentes culturales, centrada en responder adecuadamente a las necesidades de salud propias de los adultos mayores. Con esta concepción este artículo centra su interpretación en las necesidades propias del adulto mayor para referirse a las mejores conductas bioéticas para atenderlas prioritariamente con profundo sentido humano. Entender las necesidades humanas de la población mayor que de manda atención su salud, con la sensibilidad que requiere su estado emocional y afectivo, brinda a los médicos la oportunidad de que su actuación retorne a la ética clásica. ; As important as rules and policies are, ultimately it is ethical character which makes the difference. Not rules, nor regulations, not even laws requiring this or that behavior will generate a humane response to this new population of the elderly infirmed. Only medical professionals with character traits developed in response to patient needs will make the needed difference. If they do not attend to the classical tradition in ethics which focuses attention on the character of health care workers, bioethicists will miss an important dimension of contemporary medical Bioethics, like every international discipline has its variations, cultural styles, particular concerns, unique perspectives. Once the problem of an increasingly aging population is recognized everywhere in the developed world, then a particular style of medical care delivery is called for. This demand unites bioethicists, no matter their political or cultural background differences, in bringing the attention of medical care givers to the needs of aging patients. This article focuses attention on aging patient's needs, and the best bioethical measures to meet these needs in a humane way. Meeting this new population's medical needs provides an opportunity for medical professionals to reconnect with classical medicals ethics.

The idea of writing a chapter on aging seems particularly appropriate. I'm at the right age to address this topic. As I did the preparatory reading and research, I had an unusual experience. For the first time in my life, I felt like an expert. I could judge what people were saying about aging by my own experience. Besides facing aging myself, I work mainly with rural hospitals and nursing homes and hospice organizations where most of the patients are elderly. Both in my personal life and in my work, I am surrounded by the realities of aging and dying.In a recent book entitled Gray Dawn (1) on the economics and politics of aging, the author, Peter Peterson used a gripping metaphor to describe the challenge of an increasing aging population. Global aging, he said, is like a massive iceberg which very well could destroy even the most powerful economic vessels in the world. The aging population worldwide, according to this author, threatens human survival and is the most important challenge we face in the 21st century. His iceberg metaphor highlights the danger of global aging and the fact the all human beings are exposed to this danger. ; La idea de escribir un artículo sobre el envejecimiento, parece particularmente apropiada.Estoy en la edad precisa para abordar este tema. Como realicé toda la lectura e investigación preparatoria, tengo una experiencia poco común. Por primera vez en mi vida me siento como un experto. Puedo juzgar lo que se dice sobre envejecer desde mi propia experiencia. Además de enfrentar personalmente el envejecimiento, trabajo principalmente con hospitales rurales, casas de reposo y hospicios, donde la mayoría de los pacientes son ancianos. Tanto en mi vida personal como en mi trabajo estoy rodeado por las realidades de envejecer y morir.En una publicación reciente, titulada Graysobre la economía Dawn [ Gris Amanecer] (1), y política del envejecimiento, el autor, Peter Peterson, usó una impresionante metáfora para describir el desafío de una creciente población que envejece. El ...