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The paper defends the idea that strong reciprocity, although it accounts for the existence of deep cooperation among humans, has difficulty explaining why humans lived for most of their history in band-size groups and why the emergence of larger societies was accompanied by increased social differentiation and political centralization. The paper argues that the costs of incurring an altruistic punishment rise in large groups and that the emergence of large-scale societies depends on the creation of institutions that render control of these costs possible through a social division of sanction.

Les grandes théories de l'origine de l'État ont toutes conclu qu'il existait un lien entre la démographie et l'organisation sociale chez l'humain. Comment rendre compte de cette relation sans s'exposer aux critiques classiques du fonctionnalisme en science sociale ? Dans cet article, nous soutenons que des contraintes cognitives limitent la formation de sociétés de grande taille. L'émergence de telles sociétés n'est possible que si les humains créent des institutions permettant une division sociale du travail de sanction, ce qui se traduit par une différenciation sociale accrue et par la centralisation du pouvoir politique.

Cette thèse vise à fournir un élément de réponse à un problème politicoanthropologique classique, celui de l'origine de l'inégalité parmi les hommes. Plus précisément, elle vise à déterminer deux choses: 1) pourquoi des hommes, capables de culture, ont vécu pendant des centaines de milliers d'années dans des petits groupes de chasseurs-cueilleurs nomades et égalitaires 2) pourquoi l'apparition de sociétés de grande taille au cours du Néolithique s'est systématiquement accompagnée d'une différenciation sociale accrue, de l'apparition de hiérarchies de statuts et, éventuellement, de la centralisation du pouvoir politique. La réponse proposée est que la taille des sociétés humaines est sensible à un effet de plafonnement. Ceci s'explique par le caractère conditionnel de la coopération humaine et par la mémoire limitée des humains en contexte social. Ce plafonnement de la taille des groupes ne peut être surmonté que si les humains créent des institutions qui permettent une division sociale du travail de sanction, ce qui à son tour dépend de l'émergence chez l'homme d'un langage et d'une théorie de l'esprit complexes. L'argument proposé est de type fonctionnaliste et vise à appuyer les théories en sciences sociales qui s'intéressent à l'évolution de la culture et des formes politiques. ; Doctorat en philosophie et lettres, Orientation philosophie ; info:eu-repo/semantics/nonPublished