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Si les guerres ont construit en grande partie la France, la question de la défense dépasse désormais la seule approche militaire. Aujourd'hui, penser la sécurité oblige à penser stratégie et donc à englober des réalités plus complexes en acceptant de se poser de vraies questions sur nos ambitions.

Depuis 1911, le Centre des hautes études militaires (CHEM) forme chaque année une trentaine d'officiers français ou étrangers du grade de colonel ou équivalent aux postes de plus haute responsabilité au sein des armées françaises. Cet article permet de prendre conscience de l'ampleur de cet objectif, et des formes qu'il a prises au fil du temps. Il éclaire aussi ce qu'est le CHEM aujourd'hui, à travers sa pédagogie, son programme et ses perspectives, et permet finalement d'illustrer l'atout qu'il représente.

Les hécatombes de la Première Guerre mondiale ont conduit à une tentative, inédite par son ampleur, de mettre fin à la guerre en la rendant injustifiable, impensable et inutilisable. Ceci a rendu difficile de penser le sens de l'action militaire. Aujourd'hui où la guerre renaît, la tentation est de la rendre indiscernable. Alors que cette tentation accroît le risque de l'affranchir de toute limite, il faut s'interroger sur notre responsabilité dans ce processus.

Les hécatombes de la Première Guerre mondiale ont conduit à une tentative, inédite par son ampleur, de mettre fin à la guerre en la rendant injustifiable, impensable et inutilisable. Ceci a rendu difficile de penser le sens de l'action militaire. Aujourd'hui où la guerre renaît, la tentation est de la rendre indiscernable. Alors que cette tentation accroît le risque de l'affranchir de toute limite, il faut s'interroger sur notre responsabilité dans ce processus.

Les circonstances de la guerre rendent singulière la question de l'obéissance et de la désobéissance militaires. Si la discipline reste la force principale des armées, la possibilité de désobéissance extraordinaire traduit l'importance de la responsabilité individuelle face aux situations imprévisibles du combat. Les conditions de cette dialectique sont renouvelées dans la société démocratique et ce phénomène est significatif des défis que la démocratie elle-même devra relever.

Le départ est au cœur de l'esprit de la Légion étrangère, et la Légion étrangère permet d'illustrer cette idée du départ. Celui qui s'y engage cherche à trouver autre chose, mais aussi à quitter son passé et à recommencer. Une fois à la Légion étrangère, sa quête se poursuit, et il a l'esprit tout entier tourné par son prochain départ pour un théâtre d'opération lointain, avant que, finalement, le départ pour le combat le conduise au bout de sa recherche. Et, cela, ce sont les chants de la Légion qui en parlent le mieux et nous révèlent son âme…

Le livre de Martin van Creveld Les Femmes et la Guerre , présente une approche culturaliste critique de la féminisation des armées. Pour étayer son opposition à cette tendance, il cherche à prouver qu'elle entraîne le déclin de la guerre – dont la principale fonction sociale était de valoriser les hommes –, et par voie de conséquence, le déclin des armées. Cet essai s'appuie sur de nombreux exemples historiques et s'inscrit dans le droit fil des théories que l'auteur avait développées dans ses ouvrages précédents.

À l'heure où une incertitude croissante se fait jour sur les rôles respectifs des forces de police et des forces armées, il importe de mener une réflexion de fond sur les logiques de ces deux institutions. Au-delà des apparences, c'est bien l'essence de l'usage de la force qui les différencie. En situation de symétrie morale, le soldat utilise a priori une violence collective, dont le but ultime est de négocier avec l'adversaire. À l'inverse, il y a une idée de culpabilité derrière tout usage de la force par le policier, qui en conséquence la personnalise et en limite l'intensité, sans toutefois pouvoir accorder de compromis quant à la lettre de la loi qu'il fait appliquer. Si les situations réclamant le recours à l'une ou l'autre de ces deux logiques sont aujourd'hui difficiles à dissocier, il reste nécessaire dans chaque cas de choisir la plus adaptée, pour préserver le droit à l'altérité à l'extérieur et la cohésion de la communauté à l'intérieur.