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Readings in Social Evolution and Development presents a collection of articles on a specialized aspect of sociology, or social psychology. The book starts by describing social change and development and the role of institutionalization, individual behavior, and role performance on such change and development. The text also discusses the basic problems of evolutionary perspective in sociology and studies of development and modernization. The theories of social change, the problem of evolution, and the major trends of change in the contemporary setting, such as changes in the industrial societie

S. 55-88: Social aspects of economic development in Israel

Après avoir signalé les ruptures et les continuités entre la théorie sociologique moderne et la pensée sociale et politique dont elle s'est progressivement détachée, l'auteur tente de situer la théorie politique par rapport à l'histoire de la sociologie politique occidentale et se propose de démontrer l'impact de la modernisation des pays non occidentaux sur la conceptualisation même des rapports entre la société civile et l'État, qui sont vus comme antinomiques dans la tradition européenne. Nous sommes conviés à relativiser cette conception et à reconnaître, à travers les explorations comparatives de la sociologie politique récente, l'émergence de questions nouvelles sur la nature des composantes de tout " centre societal " ou politique et, par conséquent, les variations possibles dans les affinités entre le pouvoir politique et le " centre-société ". Ces questions sont analysées ici en ce qu'elles contribuent à élargir les problèmes de la légitimation des systèmes politiques, de la participation à la sphère politique et du processus de sélection des élites politiques.

L'éducation et la connaissance n'ont pas joué le même rôle ni connu la même importance dans toutes les sociétés. C'est ainsi que l'auteur s'attache d'abord à décrire la place réservée au savoir, notamment au savoir spécialisé, dans les sociétés traditionnelles, le mode d'intégration de ce savoir à la vie sociale et le rôle de l'éducation dans le fonctionnement de ces sociétés. Il est ainsi amené à étudier la nature et les fonctions des mouvements de critique et de contestation qui se sont manifestés dans les sociétés traditionnelles, de même que le rôle que les intellectuels ont été appelés à y jouer. Faisant ensuite porter l'analyse sur les sociétés modernes occidentales, il étudie les changements qui se sont produits dans la fonction et la signification sociales du savoir et de l'éducation et dans les rôles sociaux des intellectuels. Il montre comment les postulats de base de l'idéologie de la modernité ne pouvaient qu'entraîner le développement de contradictions dans les principaux mouvements de contestation qui ont émergé dans les sociétés modernes, ce qui a donné naissance à de nouveaux mouvements, caractéristiques de la société postindustrielle contemporaine, qui remettent en question ces mêmes postulats. C'est dans cette perspective qu'il est amené à analyser la " crise de l'université " et à tracer les principales possibilités de l'évolution prochaine de la société contemporaine.

The civilizational turn in sociological theory is best understood as an attempt to do full justice to the autonomy of culture (against all versions of structural-functional theory) without conceding the issue to cultural determinism. Civilizational formations are based on combinations of cultural visions of the world with regulative frameworks of social life, but the relationship between the two levels is open to conflicting interpretations and strategic uses of them. Axial age civilizations open up new structural and historical dimensions of interaction between cultural and social patterns, and are therefore central to the agenda of civilizational analysis. Among the later breakthroughs which draw on Axial sources, the emergence of modernity stands out as particularly important; the cultural and political program of modernity may be seen as a new and distinctive civilization, but it remains open to more or less formative influences from older civilizational legacies.

Japan constitutes a very interesting and paradoxical case from the point of view of the place of trust in the processes of institution building and institutional dynamics. This problem has, of course, been the basic thrust of Durkheim's emphasis on the importance of precontractual elements for the fulfillment of contracts seemingly dealing with purely 'utilitarian' considerations. But this crucial insight – and problematic – has not been systematically followed up in the social science literature. Only lately it has been again taken up – initially, perhaps paradoxically – from within various rational choice approaches which have come to recognize that continuity of patterns of social interaction and of institutional frameworks cannot be explained by purely rational-utilitarian considerations (Braithwaite and Levi, 1998; Kramer and Tyler, 1993). At the same time the more recent analyses have also pointed to some of the complexities, paradoxes; and problems of the construction of trust in social interaction and institution building.