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AbstractBelarus is one of the least religious societies of the former Soviet Union. Nevertheless, two Christian denominations – the Belarusian Orthodox Church and the Roman Catholic Church – do have a specific impact on social discourse, be it through facilitating the discourse on conservative moral values or linking their political and societal strategies to their Russian or Polish mother churches. However, neither of the churches has actively participated in civil protests criticizing the political regime. The protests before and after the Belarusian presidential election in August 2020 affected the churches and seriously challenged their self-perception. This article shows how the churches turned out to be heterogeneous structures with different levels of theological awareness in political crisis, civil self-consciousness, and the ability to mobilize. These findings and the fact that religion became a visible element of the 2020 protests significantly questions the concept of the church as a homogeneous and state loyal institution. Combining both empirical and theological approaches makes it possible to reassess the role of religion in post-Soviet social and political processes.

Churches play an important role in Russia's war against Ukraine. Russia's war ideology has repeatedly shown religious references and the leadership of the Russian Orthodox Church (ROC) legitimizes the war with quasi-theological concepts. However, at the same time, the ROC claims pastoral jurisdiction over Orthodoxy in Ukraine and is thus effectively at war with its own faithful. The confessional situation in Ukraine is complex and for many years the churches have also been part of political strategies in that country. The article provides an overview of the different conditions and con- cepts of the churches acting as a force for peace or a warmonger in this war.

On 21 February 2022, Russian President Vladimir Putin made unmistakably clear what many in the region had feared for months: He would take Ukraine by force of arms. One of the reasons he gave in his speech was that the Ukrainian government was systematically persecuting and oppressing Russian-speaking and Russian Orthodox people. Putin thus appropriated Orthodox believers in Ukraine as part of his narrative of the Russian sphere of influence threatened by the West. Why does religion play such an important role in this war? And why can Orthodoxy not be expected to play a peacemaking role therein?

Vor 20 Jahren veröffentlichte die Russische Orthodoxe Kirche mit ihren "Grundlagen der Sozialkonzeption" zum ersten Mal in der Geschichte der Orthodoxie ein sozialethisches Grundlagendokument. Die ökumenischen und innerorthodoxen Erwartungen an die Weiterentwicklung der dort gelegten Ansätze einer theologischen Auseinandersetzung mit der modernen Gesellschaft waren hoch. Der Artikel argumentiert, dass – wie bereits zwei Mal in der russischen Geschichte des 20. Jahrhunderts – die gesellschaftspolitischen Umstände eine Weiterentwicklung der Sozialethik vorerst verhinderten. Die in der Geschichte der ROK dominante Orientierung am Staat und Ausrichtung auf das sittliche Leben des Individuums führt zu einem Ausblenden der seit 1990 entstandenen Zivilgesellschaft. Diese Tendenz wird von der aktuellen Politik der Unterdrückung der Zivilgesellschaft verstärkt, allerdings zeigen die Situation in der Ukraine und eine neu entstehenden "politischen Theologie", dass die russisch-orthodoxe Theologie potentiell über andere Handlungsoptionen verfügt. ; Twenty years ago, the Russian Orthodox Church published its "Foundations of a Social Concept" and thus for the first time in the history of Orthodoxy offered a basic socio-ethical document. The ecumenical and Orthodox expectations of the further development of the theological approaches to modern society were high. This paper argues that, as has been the case twice in Russian history in the 20th century, socio-political circumstances prevented further development of social ethics for the time being. The historically dominant focus towards the state and orientation towards the moral life of the individual leads to a disregard of the civil society that has emerged between state and private since 1990. This tendency is reinforced by the current state policy of oppression of civil society. However, the situation in Ukraine and the emergence of "political theology" proof, that Russian Orthodox theology potentially has other options for action.

Weltweit lassen sich Allianzen von moral-konservativen christlichen Gruppen und Kirchen beobachten. Die Autorin ist jedoch skeptisch, ob sich diese Allianzen mit dem Begriff "ökumenisch" angemessen beschreiben lassen. Denn einerseits lehnen viele Akteure diesen Begriff als Selbstbezeichnung ab, und andererseits verfolgt die Ökumene keine politische – konservative oder liberale – Agenda. Auf die Krise der Ökumene lasse sich nur mit einer tiefgreifenden theologischen Theorie ökumenischer Prozesse reagieren. – S. K.

Die Proteste gegen die Übergabe der Isaakskathedrale in St. Petersburg an die Russische Orthodoxe Kirche (ROK) und die jüngsten Gerichtsverfahren gegen die Zeugen Jehovas und den Blogger Sokolowskij werfen Fragen zum Verhältnis von Kirche und Staat in Russland auf. Ein genauerer Blick zeigt, dass sich die Interessen von Kirche und Staat in vielen Fragen so nah sind, dass ihre Wechselwirkung nur ungenügend als Instrumentalisierung bezeichnet werden kann. Die Ideologisierung der Politik in Putins dritter Amtszeit hat mit ihrer ausgeprägten religiösen Rhetorik der Kirche einen Wirkungsraum eröffnet, der sie an vergangene, vorrevolutionäre Zeiten eines symphonischen Miteinanders erinnern mag. In der Gesellschaft regt sich jedoch auch Widerstand.

Die Proteste gegen die Übergabe der Isaakskathedrale in St. Petersburg an die Russische Orthodoxe Kirche (ROK) und die jüngsten Gerichtsverfahren gegen die Zeugen Jehovas und den Blogger Sokolowskij werfen Fragen zum Verhältnis von Kirche und Staat in Russland auf. Ein genauerer Blick zeigt, dass sich die Interessen von Kirche und Staat in vielen Fragen so nah sind, dass ihre Wechselwirkung nur ungenügend als Instrumentalisierung bezeichnet werden kann. Die Ideologisierung der Politik in Putins dritter Amtszeit hat mit ihrer ausgeprägten religiösen Rhetorik der Kirche einen Wirkungsraum eröffnet, der sie an vergangene, vorrevolutionäre Zeiten eines symphonischen Miteinanders erinnern mag. In der Gesellschaft regt sich jedoch auch Widerstand.