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Modeled after the U.S. presidency, the office of the president of Nigeria is easily the most powerful position in the land. The president is both the chief of state and the head of government. The authority of the nation's chief executive expanded greatly during the patrimonial regimes of General Ibrahim Babangida and General Sani Abacha. Indeed, not only was power concentrated in the hands of these despots, its exercise was also marked by massive corruption, brazen nepotism, and sustained brutality. Against this background, it was perhaps natural that the presidential election of February 27, 1999, would excite keen interest among the Nigerian populace, elite groups, ethnoregional blocs, and the international community. This article highlights some of the ethnoregional forces and elite interests that influenced the election and examines their possible implications for the sustenance of democracy and good governance in Nigeria.

Dreizehn kurze Beiträge befassen sich schwerpunktmäßig mit der jüngsten politischen Entwicklung in Nigeria seit dem neuerlichen Übergang zur Demokratie von den Kommunalwahlen 1998 bis zu den Präsidentschaftswahlen 1999 (tabellarische Ergebnisübersicht aus den Einzelstaaten S.6). Der Frage, inwieweit demokratische Wahlen die Herrschaftsstrukturen des alten Systems wirklich aufbrechen können, wird ebenso nachgegangen wie Problemen des ethnischen Regionalismus und einem angestrebten Wandel der institutionalisierten Machtverteilung. Die Zukunft der föderalen Struktur Nigerias und Aspekte der politischen Ökonomie bilden weitere Schwerpunkte neben einem kritischen Resümee von Wahlkampfbeobachtern 1998 und 1999 sowie einer Betrachtung über das Interesse der westlichen Welt an den Wahlen bzw. der Demokratie in Nigeria. Die Situation der nigerianischen Presse und die Bildung politischer Parteien während der Übergangsphase finden in den Darstellungen ebenso Berücksichtigung wie Aspekte des öffentlichen Bewusstseins (kollektives Gedächtnis und selektiver Gedächtnisverlust) in der jüngsten nigerianischen Geschichte, Perspektiven der wirtschaftlichen Entwicklung sowie die Fortschritte zivilgesellschaftlicher Organisationen. (DÜI-Ply)