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For more than three decades, social scientists have struggled with the statistical consequences of aggregation. Ever since Robinson (1950) first shocked a whole generation of social scientists with his demonstration of the "ecological fallacy," much has been written about alleged fallacies, biases, pitfalls, and hazards of one kind or another lurking behind aggregate data and about strategies for circumventing them (Goodman, 1953, 1959; Blalock 1964; Scheuch 1966; Alker 1969; Shively 1969, 1974; Hannan 1971; Hammond 1973; Meckstroth 1974; Hanushek, Jackson, and Kain 1974; Hannan and Burstein 1974; Irwin and Lichtman 1976; Smith 1977; Langbein and Lichtman 1978). Intrigued—or alarmed—by the recurrent observation that correlations and regressions based on aggregate data (group means) often differ dramatically from those based on individual data, researchers have sought to answer the traditional question of ecological analysis: under what conditions can inferences to individual-level (micro) relationships be made from group-level (macro) data?

In dem vorliegenden Beitrag diskutieren die Autoren einerseits die Funktionen der Bereitschaft zur aktiven interpersonalen Kommunikation und andererseits die Folgen der allgemeinen und der situationsbedingten politischen Verunsicherung in der Phase turbulenter politischer und sozialer Veränderungen am Beispiel der Wende in Ost- und West-Berlin. Sie haben die möglichen Determinanten dieser Dispositionen bestimmt und sind der Frage nach der Wechselwirkung dieser Dispositionen nachgegangen. Aufgrund der unterschiedlichen Quellen, aus denen sich das Gefühl sozialer Orientierungslosigkeit und politischer Verunsicherung bei Ost- und Westberlinern speist, gehen sie von der Annahme unterschiedlicher Ergebnisse in bezug auf diese Wechselwirkung aus. Die Ergebnisse der Analyse zeigen, daß von politischer Verunsicherung sowohl im Osten als auch im Westen ein bedeutender kommunikationshemmender Effekt ausgeht. Dies ist insbesondere dann der Fall, wenn keine Meinungsharmonie im Kommunikationsnetz vorzufinden ist. Politische Meinungskonvergenz im sozialen Umfeld reduziert dagegen die kommunikationserschwerende Wirkung politischer Verunsicherung. Die praktizierte Bereitschaft zu aktiver interpersonaler Kommunikation hat dann eine Verunsicherung abbauende Wirkung, wenn sie eine vor allem durch die Turbulenz politischer und sozialer Umwälzungen bedingte allgemeine Reaktion darstellt, die durch die mit der Kommunikation im sozialen Umfeld verbundenen Lerneffekte reduziert oder abgebaut werden kann. Die Heterogenität des sozialen Umfeldes in Form vorhandener Meinungsvielfalt erweist sich in diesem Zusammenhang als ein entscheidender Faktor. (psz)

This study combines survey data from the 1974 American National Election Study with the front-page content of 94 newspapers in an investigation of the relationship between the degree of negative political criticism found in newspapers and their readers' feelings of trust in government and a sense of their own political effectiveness. Although newspaper reporting was primarily neutral or positive, readers of highly critical papers were more distrustful of government; but the impact of criticism on the more stable attitude of political efficacy was modest. Level of exposure to national news interacted with critical news content primarily to affect feelings of trust, and not efficacy.This article posits a structural explanation of inefficacy as a result of accumulating distrust, where policy dissatisfaction, rather than dislike of incumbent leaders, acts as the main determinant of cynicism. In this model, media criticism serves as a "mediator" of political realities which eventually, although indirectly, affects political malaise.