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The rapid development of the labour market for immigrant workers even though it still officially represents only 1 % of the economically active population, constitutes an important socio — phenomenon for a country that remains committed to the principle of ethnic homogeneity.
Rather than reporting on a possible increase in racism phenomenon (which already exists in the case of the Burakumin and Koreans), the author seeks to analyse the stratification of that new labour market on the basis of which he establishes a typology of the Asian countries for which Japan seems, in terms of employment opportunities, like a promised land. Is this the price to be paid for the internationalisation now much touted in Japan ? The government has hitherto sought to exert strict control over what certainly seems to it to be a threat to the uniqueness of a society that, historically and geographically, has been protected.

Despite its difficulties, torn as it is between the state's centralizing tendencies and the region's determination to exercise control, the municipality of Barcelona, Spain, has, thanks to the 1992 Olympic Games and its will to autonomy, implemented an active economic and political policy, which sometimes reaches out to neighboring townships. This dynamism has had positive effects on jobs, the development of urban facilities and the quality of city life ; but its effects have been pernicious on land and housing prices. Social inequality is increasing. To pursue this policy, the city government must adopt social measures for maintaining political participation in, and agreement about, local development actions.

This article, which is not always easy to read, is presented initially as a reworking of the theory of the modernisation of societies, which has hitherto been based on the development of Western countries. The author's argument is still grounded in Parson's concepts and theoretical perspective, but he puts forward an Asian model of development, of which Japan (apart from a few historical peculiarities) could be the archetype. Without necessarily sharing the assumptions of Parson's theory, which the author uses to good account, the reader will find this exposition valuable for its criticism of culturalist interpretations of the "Japanese model". A return to history is essential in order to highlight the dynamic specific to this country and to understand why cultural characteristics are now being reinterpreted in order to be incorporated into its rationality.

Les entreprises japonaises mettent en œuvre une forte diversification industrielle, notamment dans les secteurs ayant atteint une certaine maturité technologique. Prenant appui sur le cas du textile artificiel, l'auteur analyse l'impact de cette diversification sur la stratégie de gestion des ressources humaines notamment par des transferts importants de main-d'œuvre ; mais comment faire face aux nouvelles compétences que nécessitent les nouveaux produits et technologies ? Les entreprises tentent de respecter le principe de l'emploi à vie par des efforts de formation interne, et celui de l'homogénéité de traitement, quitte à créer des filiales où seraient introduites des formes plus incitatives de gestion. Les syndicats veillent cependant à maintenir un «lien organisationnel » entre les entreprises, garde-fou aux risques de l'hétérogénéité.

L'enseignement supérieur au Japon, dont on connaît l'importance en effectifs d'étudiants et en nombre d'établissements, est confronté à des défis, internes et externes, qui risquent de renforcer aussi ses propres faiblesses. Constitué majoritairement d'universités privées (faiblement subventionnées par l'État), celles-ci devront, pour survivre, passer d'un marché d'offreur à celui de demandeur, afin de mieux répondre aux aspirations des étudiants et des entreprises, face à une baisse démographique qui s'amorce et à une internationalisation croissante, principalement d'origine asiatique.

While the characteristics of Japanese high technology production are becoming familiar, less is known of the organisation of the "human networks" that underlie this system, notably those based on RD. The author's examination of these networks is based principally on the semi-conductor industry, where it is particularly important to guarantee continuity of skills and know-how in order to integrate complex technologies and the need for rapid responses to market in order to maintain competitiveness. In particular, this requires a high degree of flexibility and mobility on the part of the work force.

L'argument soutenu par l'auteur rejoint des thèses récentes aujourd'hui répandues : la «mécatronique » symbole de l'automatisation avancée, loin d'avoir un effet déqualifiant, nécessite de plus en plus de compétences pour en assurer l'efficacité et le fonctionnement optimum. L'image de l'ouvrier qualifié devient celle, hybride, combinant à la fois le savoir-faire du bricoleur et de l'artisan. L'auteur, après d'autres, interprète cette tendance comme la renaissance de l'ouvrier de métier, tout en admettant son adaptation nécessaire. Cependant les conditions d'une telle «renaissance » dans le cas du Japon apparaissent clairement : efforts de formation considérables, transferts efficaces d'informations entre ouvriers et ingénieurs que facilitent des rapports sociaux plus égalitaires entre eux, participation des ouvriers aux processus de mécatronisation, ce que facilite, dans certains cas, la création par les entreprises d'«universités de technologie ».

L'évolution de la participation des femmes japonaises au travail salarié est traitée ici à partir du point de vue démographique, notamment en fonction du taux élevé de vieillissement de la population, elle-même associée à la baisse de la fertilité et à l'accroissement de l'espérance de vie. L'auteur tente d'articuler ces tendances lourdes à celles de l'évolution du taux d'activité salariée des femmes. Progressivement celles-ci ont des comportements qui les rapprochent à cet égard des femmes des pays occidentaux, même si l'on observe le maintien de quelques normes particulières, comme le faible attachement des femmes au marché du travail ou des inégalités de salaires encore plus fortes qu'ailleurs. Questions sociologiques autant qu'économiques ou politiques.

The autor presents the "three pillars" of the Japanese system of industrial relations (Life employment, wages according to seniority and company unions) and their historical origins and transformation. He used this presentation as a basis both for criticising the culturalist interpretation of them that is often put forward and to highlight the logics that link them to form a " system " which combines practice and ideology.

Partant d'une critique de Braverman et des auteurs qui, comme lui soutiennent la thèse de la déqualification des travailleurs, les auteurs soulignent l'existence de «qualifications tacites» qui limitent fortement cette déqualification. La mise en Œuvre des nouvelles technologies, loin de réduire l'importance de ces «qualifications tacites» exige leur prise en compte pour être économiquement efficace.