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Über Agent Orange und seine grausame Wirkungen auf den menschlichen Körper zu sprechen ist für Vietnamforscher so ähnlich wie die Produktion von Holocaustfilmen: man kann eine immense Anzahl von schrecklichen Bildern zusammenstellen, die Verantwortlichen anklagen, die Opfer erinnern, aber nur wenige schaffen es, etwas Neues zum Thema beizutragen. Der Vergleich hinkt in der Hinsicht, dass über das erstgenannte wenig bekannt ist, während das zweitgenannte im öffentlichen Bewusstsein präsent ist. Obwohl die erste Assoziation mit Vietnam der Amerikanische Krieg (für den Rest der Welt der Vietnamkrieg) ist und bleibt, ist über dieses Kapitel des Krieges und seine Langzeitwirkungen auf Soldaten und ihrer Familien auf beiden Seiten des Konflikts in der allgemeinen Öffentlichkeit wenig bekannt.

Im April 2016 kam es durch verseuchte Abwässer des Stahlunternehmens Formosa zu einem massiven Fischsterben auf einem 200 Kilometer umfassenden Küstenabschnitt und damit zur Bedrohung der Lebensgrundlage vieler FischerInnen und AquafarmerInnen. Die Regierung unternahm nichts zur Aufklärung oder zum Schutz der Bevölkerung und der Umwelt. So kam es zum größten Massenprotest seit der Gründung der Sozialistischen Republik Vietnam.

2015 veranstaltete die regionale Menschenrechtsorganisation Asia Justice and Rights (AJAR) die erste Familienzusammenführung mit den »gestohlenen Kindern« in Dili, Timor-Leste. Osttimores*innen, die während der Besatzungszeit durch Indonesien (1975–1999) als Kinder nach Indonesien gebracht wurden, hatten jahrzehntelang jeglichen Kontakt mit ihren Familien verloren. Die Suche nach ihnen und ihren Familien wird in den zwei Ländern von einer Gruppe von zivilgesellschaftlichen Organisationen durchgeführt.

AJAR ist eine Regionalorganisation, die in Südostasien im Bereich Menschenrechte arbeitet – mit Hauptsitz in Jakarta. Die Arbeit konzentriert sich auf Länder, die sich im Übergang zu einer demokratischen Ordnung befinden, wie Myanmar, Osttimor, Indonesien und Sri Lanka. In Zusammenarbeit mit lokalen NGOs tritt AJAR gegen Straflosigkeit auf und hilft den Opfern, ihre Rechte geltend zu machen. Genderfragen, religiöse Toleranz und Kapazitätsaufbau werden besonders beachtet.

In den 1970er bis 1990er Jahren sind circa 800.000 Menschen auf Booten aus Vietnam geflohen – fast die Hälfte in die USA. Der Exodus der Boatpeople war direkte Folge eines verlorenen Krieges, der eine ganze Generation definierte und das Wesen vieler junger AmerikanerInnen, die nach ›Nam‹ gegangen waren, deformierte. Die Darstellung des Krieges im Mainstream blieb danach lange einseitig. Selbst die kritischsten Werke machten die Bevölkerung Vietnams zu einer exotischen Kulisse in einer amerikanischen Tragödie. Der vietnamesisch-amerikanischen Schriftstellerin Le Thi Diem Thuy nach erweckten diese Beschreibungen den Eindruck, der Krieg habe sich nur im Kopf eines amerikanischen Soldaten abgespielt, der sich im Dschungel verirrte, wegen der tropischen Hitze durchdrehte und des- halb Menschen umbrachte. Mit dieser Sichtweise zu brechen und aus vietnamesischer Perspektive über eine noch größere und verheerendere Tragödie zu berichten, ist Absicht von vietnamesisch- amerikanischen AutorInnen.