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En Corse, la séquence électorale de 2022 s'inscrit dans la continuité de celle de 2017, avec un processus de dénationalisation du politique qui se poursuit. La droite radicale a atteint des sommets lors de la présidentielle avec plus de 58% des voix au second tour, alors que les élections législatives ont réaffirmé la domination locale du nationalisme corse, qui a historiquement cherché à s'en différencier autant que possible. Cet article est principalement consacré à la compréhension de ces deux électorats. Il confirme que si une porosité existe entre eux, les données écologiques écartent l'idée d'un phénomène massif. Il montre aussi comment le nationalisme corse, tout en conservant ses trois députés sur quatre, est fragilisé par ses divisions internes, avec une frange contestataire de plus en plus critique vis-à-vis de la majorité régionale. Cela génère des risques au niveau électoral mais aussi à celui des évolutions institutionnelles actuellement discutées avec le gouvernement.

En 2017, le nationalisme corse est devenu la première force politique dans l'île, remportant plus de 56% des voix aux élections territoriales et trois sièges de députés sur quatre. Toutefois, sa progression est moins significative aux niveaux communal et intercommunal. Malgré plusieurs conquêtes remarquées, ici il est loin d'être la force dominante. Cet article propose non seulement d'établir un bilan des succès nationalistes, mais de caractériser leur adaptation aux enjeux locaux, les formes de leur institutionnalisation et de leur normalisation. Dans une arène politique très autonome, fondée sur les enjeux de proximité et les relations interpersonnelles, leur progression ne peut être comprise comme un triomphe idéologique. Lorsque les maires nationalistes n'ont pas été cooptés, ils ont conquis le pouvoir à la tête de listes très ouvertes et consensuelles. De même, pour l'heure leur accession aux responsabilités ne semble pas marquer de transformations sensibles de l'action publique.

AbstractThe Mediterranean island of Corsica became French in 1768–1769, and Corsican is one of the most widely used regional languages in France. In Corsica, the language issue is politically prominent, with a very strong opposition between the nationalist regional government, which claims a co-official status for the Corsican language, and the French national government, which advocates the supremacy of the national language. However, the French linguistic integration process has been an astonishing success since the end of the nineteenth century, and the first mass mobilisations in favour of the Corsican language did not take place until the 1970s. In this article, I try to explain why the politicisation of Corsican language came so late; how this language became a politically salient issue; and how public attitudes and policies towards this language have substantially evolved. Since 1982, the state and the state-wide parties on the island have amended their strategy and challenged the near-monopoly of Corsican nationalists with regard to the defence of the Corsican language. Especially in the field of education, they promoted and implemented a language policy shift, and tried to depoliticise this issue. Nonetheless, political positions remain polarised regarding measures such as compulsory education and co-official status.

Résumé Depuis 1945, l'idée décentralisatrice s'est imposée dans quasiment toute l'Europe. Au demeurant, dans toutes les régions insulaires de Méditerranée occidentale – que celles-ci disposent ou non de pouvoirs législatifs régionaux –, les classes politiques ont montré un fort tempérament succursaliste. Jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, les régionalismes n'avaient pu contrarier des systèmes très intégrés, fondés sur la connivence entre élites locales et pouvoir étatique. Depuis, le conformisme institutionnel révèle une réelle continuité, tant les différents statuts se distinguent peu de ceux qui régissent les régions continentales. Quoique l'électorat soit très mobile et les partis nationaux souvent minoritaires, les chances d'une évolution importante à court terme en Corse sont faibles tant la culture politique des forces dominantes demeure gestionnaire, et les nationalistes encore loin de pouvoir accéder au pouvoir régional.

Central governments in multinational states frequently deploy indirect rule to contain peripheral nationalism. Through the exchange of economic resources for political control, local notables are co-opted into cementing loyalty to the central state. Although nationalism often has cultural roots, these can fail to bear fruit because indirect rulers prevent them from developing. When the incentives sustaining support for indirect rulers change, this can open a window of opportunity for nationalism. This article examines how culture, institutions and economics influence center-periphery relations, specifically the demand for autonomy and nationalist parties. Utilizing new, disaggregated data and an original survey from the French island of Corsica, we show that indirect rulers have managed to contain nationalist parties in culturally distinct communes, specifically those that are more dependent on public funds. Only where a thriving private sector offers alternatives to state dependence, lessening the force of indirect rule, is cultural distinctiveness associated with nationalist voting.