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In 1930, John Maynard Keynes explored long‐term economic growth, anticipating that the economic problem of scarcity was likely to vanish in a century's time. The Keynes' scenario is confronted with current developments related to the growth of services and to the distributional and environmental aspects of sustainable development.

In the twenty‐first century, the forces of information technology, markets and globalization will continue to be felt and will bring about both positive and negative effects. The past century saw these forces contribute to the wealth of nations but the greatest challenge for economists in the next century and more is to understand how these forces can bring about the wealth of the world, built around the concept of sustainability (with its four pillars of economic efficiency, social equity, ecological balance, and democratic governance). This article sets an ambitious agenda for economic research along four lines: socio‐economics, mesoeconomics, technoeconomics, and foresight.

Practitioners of futures research think that most modelling, and especially economic modelling, is concerned with forecasting. Since it is generally agreed that futures research is not concerned with deterministic views of the future, futures researchers have turned their back on quantitative methods, relying instead on scenario methods. However, given the progress made in modelling techniques, there are no reasons to maintain the divorce between futures research and modelling, especially economic modelling. Both can provide interesting insights about the future and these insights can certainly be improved by using all available techniques.

Der Autor entwickelt vier Szenarios einer möglichen Entwicklung der Europäischen Union bis zum Jahr 2010. Dem ersten "Plan-Szenario", das der in Maastricht beschlossenen Politik entspricht, werden drei alternative Szenarios gegenübergestellt. Das erste bedeutet zunächst die Vollendung der Wirtschaftsunion, die zwar langsam, aber sicher auch zur Währungsunion führen wird; das zweite geht von einem größeren Zusammenhalt der Mitgliedstaaten und der Aufnahme privilegierter Beziehungen mit den Staaten Mitteleuropas und mit südlichen und östlichen Mittelmeerländern aus; das dritte Szenario stellt dem Trend zur Vereinheitlichung die Erhaltung der Verschiedenartigkeit von Kulturen, Lebensformen, Einrichtungen gegenüber. Es beschreibt einen Prozeß, der sich nicht auf Integration, sondern auf Polyzentrismus beim Aufbau Europas gründet. (IAB)