Parental Vigilance and the Discursive Construction of Local School Policy
This article examines how a small group of high-socioeconomic status (high-SES) parents organized community opposition to the integration of a special-needs student into a grade 3 classroom in an urban elementary school in Ontario. Using data gathered in a participant observation study, this article shows hoiv parents came to believe that existing special education policy placed the individual needs of the special education student over the needs of the collective. It explicates parents' subsequent efforts to enter into a social discursive process to challenge the policy and ultimately co-construct unofficial integration guidelines specific to the local school. In forcing the school board to explicate special education policy and practice, the parents underscored the nature of schools as contested sites of policy negotiation and established themselves as players in the policy development arena. Furthermore, this article highlights the importance of both history and local context in policy development and implementation and suggests that special education initiatives are best conceptualized as nested in local communities. The article concludes with a suggestion for future research on special education policy and community responses to integration. ; Cet article porte sur les démarches entreprises par un petit groupe de parents de statut socio-économique élevé qui ont mené une opposition communautaire pour empêcher qu'un élève en difficulté soit intégré dans une classe de 3e année dans une école élémentaire en milieu urbain en Ontario. S'appuyant sur les données d'une étude participation observation, cet article démontre que les parents en sont arrivés à croire que la politique existante relative à l'éducation à l'enfance en difficulté mettait les besoins de l'élève en difficulté avant ceux de la collectivité. On explique les efforts des parents qui visaient à entamer un processus de discours social pour défier la politique et finalement pour participer à l'élaboration de principes directeurs officieux portant sur l'intégration et spécifiques à leur école. En obligeant le conseil scolaire à expliciter les politiques et les procédures concernant l'éducation aux élèves en difficulté, les parents ont fait ressortir la nature des écoles comme sites de contestation sur les politiques et ils se sont érigés en intervenants dans l'arène du développement de politiques. L'article souligne l'importance que jouent, au niveau local, l'histoire et le contexte dans le développement et l'implantation de politiques. On y propose que les initiatives en matière d'éducation à l'enfance en difficulté se conçoivent le mieux comme étant emboîtées dans les communautés locales. Une suggestion quant à la recherche sur les politiques touchant l'éducation à l'enfance en difficulté et les réactions communautaires à l'intégration vient conclure l'article.