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In der Parteienforschung konnte für Dänemark, Deutschland, Österreich und die Niederlande gezeigt werden, dass liberale Parteien im Vergleich zu sozial- und christdemokratischen Parteien in der Vergangenheit eine gewisse programmatische Beliebigkeit an den Tag gelegt haben. Doch ist dieser Vorwurf tatsächlich berechtigt? Ist "liberal" heute nur noch eine leere Hülle zur Wählerstimmenmaximierung oder steckt dahinter eine identitätsstiftende Idee? Ist also ihre Flexibilität bei der Regierungsbildung Ausdruck eines Opportunismus oder einer eigenen liberalen Ideologie jenseits von links und rechts? Diesen Fragen wird im vorliegenden Beitrag empirisch nachgegangen. Die Analysen erfolgen dabei auf Basis von Wahlprogrammdaten der liberalen Parteien Westeuropas zu ihrem jeweiligen nationalen Parlament im Zeitraum von 1945 bis 2003. Sie erfolgen dabei nicht nur im Hinblick auf eine eindimensionale Links-Rechts-Skala, sondern es werden auch getrennte Analysen für eine ökonomische und eine gesellschaftspolitische Dimension durchgeführt. Es werden zunächst die ideologischen Grundlagen liberaler Parteien herausgearbeitet und in gesellschaftliche Konfliktlinien eingeordnet. Im Hauptteil des Beitrags werden deskriptive Statistiken präsentiert, die die programmatische Äquidistanz zu den anderen Parteienlagern nachweisen sowie die Einteilung in die Subtypen liberaler Parteien empirisch validieren. Im letzten Abschnitt werden die Ergebnisse zusammengefasst und diskutiert. (ICI2)

Abstract
In politics, we often observe stasis when, at first sight, no reason exists for such policy blockades. In contrast., we sometimes see policy change when one would expect blockades resulting from veto points or countervailing majorities. How can we explain these contradictory results concerning policy stability? In order to solve this theoretical puzzle, we develop an agent-based model (ABM). We combine established models of veto player theory (Tsebelis 2002: Ganghof-Bräuninger 2006) with the findings of political sociology and party competition. By aggregating previous party-level findings, we show that dynamic representation (Stimson et. al. 1995) provides an additional mechanism that can explain these macro-level outcomes. Parties behaving responsively to their electorate do not automatically guarantee perfect responsivity on the party system level. Further, if opposition parties also fear punishment by the electorate for government inaction, the opposition behaves more accommodatingly than previous approaches have predicted.

Abstract
While many studies from analytical sociology apply agent-based modeling to analyze the transformational mechanisms linking the micro to the macro level, we hold the view that both situational and action formation mechanisms can rather be unveiled by means of more advanced quantitative methods. By focusing on selective exposure to quality newspapers, our study has both an analytical and a substantive aim. First., our analytical aim is to amend the psychological mechanism of avoiding cognitive dissonance by social mechanisms allowing postulates on how the selective exposure effect might vary by particular social groups. Second, our substantive aim is to set the ground for a longitudinal analysis of selective exposure to quality papers by placing these social mechanisms in the context of social and cultural change. By referring to hypothetical data, we illustrate which kind of (multilevel) moderator effects would have to hold if our hypotheses were true.