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Mit kaum einem anderen Namen verbinden sich die Freiburger Thesen so sehr wie mit dem von Werner Maihofer. Das inzwischen legendäre Parteiprogramm aus dem Jahr 1971, dessen 50. Jubiläum wir in diesem Jahr feiern, verdankt sich vor allem seinen Ideen und seinen Formulierungen. Maihofer war aber weit mehr als nur ein Theoretiker und Programmatiker. Seit 1955 lehrte er an den Universitäten Saarbrücken und Bielefeld Rechtsphilosophie, Straf- und Verfassungsrecht. 1969 holte ihn der Parteichef Walter Scheel in die FDP, in der Maihofer, protegiert von den sozialliberalen Kräften, zum Vorsitzenden der Programmkommission gewählt wurde. Seit 1972 Bundesminister für besondere Aufgaben und dann von 1974 bis 1978 Bundesinnenminister profilierte er sich besonders im Kampf gegen den Terrorismus. Sein Motto "Im Zweifel für die Freiheit" hielt er aufrecht, selbst wenn er angesichts der Bedrohung der staatlichen Ordnung Einschränkungen durchsetzen musste. 1978 trat er infolge einer Überwachungsaffäre, für die er die Verantwortung übernahm, als Minister zurück. Auch in der Partei trat er in den Hintergrund und kehrte an die Hochschule nach Bielefeld zurück, um schließlich als Präsident des Europäischen Hochschulinstituts Florenz zu wirken. Maihofers rechtswissenschaftliches Vermächtnis wurde das von ihm und Hans-Jochen Vogel herausgegeben "Handbuch des Verfassungsrechts der Bundesrepublik Deutschland". Vielfach geehrt und anerkannt als Wissenschaftler wie Politiker starb Maihofer 2009 mit fast 91 Jahren.