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Emptiness is a key word in several post-Soviet Russian novels of the late 1990s. One can find it as well in Vladimir Makanin's "Underground" as in two novels written by Viktor Pelevin, "Generation 'P'" and "Chapaev and Emptiness". After the fall of Soviet power Pelevin's cynical hero from "Generation 'P'" changes from literature into advertising business, and in his novel "Chapaev and Emptiness" the legendary Soviet Civil War hero Chapaev transforms into a preacher of quasi-Buddhist nothingness. Makanin's hero, the writer Petrovich, renounces of his profession in order to work as a watchman in shelters for the homeless. His self-abasement is in accordance with the tradition of kenoticism (derived from the Greek word kenós = empty) which played an important part in the history of Russian religious and cultural life. Criticizing the hypermoralism of classical Russian literature Makanin outlines a new image of the writer which is opposed to the Russian literary myth but still propagates moral and religious values. Pelevin's novels which reflect the relativism of postmodern poetics focus on another issue – the blurring of the difference between reality and illusion. In "Generation 'P'", mass media and advertising produce deceitful simulacra of reality and in "Chapaev and Emptiness" the deconstruction of Soviet mythology assumes the shape of a nightmare. Unsurprisingly, among the imagery of emptiness Malevich's famous "Black Square" including its numerous equivalents as black holes or all sorts of empty spaces is rather frequent in the three novels. Emptiness may be considered to be a characteristic trait of the atmosphere of the 1990s when Russians felt to live in a cultural vacuum somewhere between state economy and unbridled capitalism, between Soviet order and "post-slave" (Makanin) chaos.

"Die Oktoberrevolution setzte auf der einen Seite utopische Tendenzen im gesellschaftlichen Denken, in Kunst, Literatur und Architektur frei, rief aber zugleich auch utopiekritische, ja antiutopische Gegenreaktionen hervor. Die utopische linke Phase der Revolution, die etwa ein Jahrzehnt dauerte, wurde durch die unter Stalin durchgeführte zweite Revolution, die Kollektivierung der Landwirtschaft und die forcierte Industrialisierung, beendet. Die Stalinsche Periode war verständlicherweise kein günstiger Boden für utopische Entwürfe, sondern trug, im Gegenteil, zu ihrer Diskreditierung bei. Überblickt man die sowjetische Geschichte, dann kann man, aufs Ganze gesehen, von einem Prozeß des Abbaus von utopischem Potential sprechen, wie er wohl auch nach der Französischen Revolution stattfand. Dieser Prozeß wurde durch die nach dem XX. Parteitag unternommenen Erneuerungsversuche nur vorübergehend gebremst. Der nach 1956 einsetzende Verfall der offiziellen Ideologie war mit einem entsprechenden Utopieverlust verknüpft und mündete in ein prinzipielles Mißtrauen gegenüber dem utopischen Denken überhaupt. Wir stehen damit vor dem paradox anmutenden Resultat, daß eine von utopischen Hoffnungen beflügelte Revolution in eine verbreitete Ablehnung aller utopischen Konstruktionen mündet." (Autorenreferat)

Cover -- Titelei -- Impressum -- Table of Content -- Preface -- List of Contributors -- The Syrian Crisis - What has been done, what should we do by Hans-Christian Günther -- The Roots of the Middle East Crisis and Alternative Solutions by Ali Asghar Mosleh -- UN Security Council Approach to the Middle East Events and Developments in the Recent Decade by Djavad Kashani -- The People's Republic of China's Approach to Syria 2011 to 2017 by Harro von Senger -- Der Syrienkonflik - seine konfessionelle Dimension by Udo Steinbach -- Die heutige Relativierung des Verbots der Folter und ihrer Anwendung im Krieg und im Kampf gegen Terrorismus by Francisco Muñoz Conde -- EU sanctions on Syria: from approval to annulment by Isabella Oldani -- The Syrian Conflict and Prohibitions of Arms Transfers: What are States Doing in Order to Implement their International Obligations? by Luigi Sammartino -- The EU-Turkey Statement of 18 March 2016: A Legal Perspective by Chiara Tea Antoniazzi -- Towards a Strategic Research and Innovation Agenda on Migration by Riccardo Pozzo and Vania Virgili.

Cover -- Titelei -- Impressum -- Inhaltsverzeichnis -- Vorwort -- Salvatore Lavecchia Gebildet aus geistigem Lichte. Das ostwestliche Menschenbild des Platonismus -- Hans-Christian Günther Der Ort des Menschen im griechischen vs. konfuzianischen Denken -- Hans-Christian Günther Was ist Religion? -- Peng Guoxiang Confucianism as a Religious Tradition: Understanding, Feature,and Significance -- Rosa Maria Marafioti Wer sind wir? Heideggers Ausarbeitung der Frage nach dem Menschen -- Ralf Lüfter Gegen die Welt. Mensch zu sein. -- Gino Zaccaria La frugalità di van Gogh -- Harro von Senger Menschenbilder Ost und West am Beispiel von WANG Xifeng (Traum der Roten Kammer《红楼梦》) und Kriemhild (Nibelungenlied 《尼伯 根之歌》) -- Heiner Roetz Nur ein Rollenträger oder auch ein Mensch? Überlegungen zur Doppelstruktur der konfuzianischen Ethik -- Thomas Alexander Szlezák Homers Menschenbild -- Paolo Fedeli La Forza del destino'. Dèi, uomini, fato nell'Epos Virgiliano