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Se trata de un análisis de la interpretación del capitalismo de Max Weber. Weber ha sido frecuentemente considerado un sofisticado apologista del mismo, especialmente por los sociólogos marxistas, como Georg Lukacs y Herbert Marcase. Se muestra que el trabajo de Weber representa una aproximación crítica. Weber entiende el capitalismo moderno caracterizado por el uso racional del capital y la organización racional del trabajo. Esta es la expresión más típica del racionalismo económico, el cual a su vez es la expresión más pura de la racionalidad formal. Sin embargo, ello presupone ciertas condiciones históricas sociales, como la competencia de mercado, la dominación de los trabajadores por los empleadores, y la indiferencia de los productores hacia las necesidades reales de los consumidores. Dichas circunstancias limitan la racionalidad formal del capitalismo, siendo las bases de sus irracionalidades sustantivas. Se admite que la teoría del capitalismo de Weber adolece de ciertas carencias, pero estas son problemas característicos de la sociología individualista y no se originan de la ideología.

El declive de las "viejas regiones industriales" constituye uno de los problemas más difíciles que han de afrontar los gobiernos de muchos países industrializados. Los planes de revitalización, que han recurrido predominantemente a los incentivos a la localización de empresas y a la mejora de las infraestructuras, han tenido en general poco éxito. Es muy común que estos problemas se expliquen mediante lo que podríamos llamar una "teoría del capital social". Con ella se hace referencia (de manera casi tautológica) a una serie de condiciones "extraeconómicas", representadas como "mentalidades", "actitudes", "factores invisibles del desarrollo" o (preferentemente) "cultura", cuyo cambio se supone que debería añadirse a otras condiciones específicamente "económicas" para que tales planes puedan tener éxito. Pero esta problemática puede entenderse mejor si se parte de otra teoría que tome como puntos de referencia fundamentales los conceptos de sistema autorreferencial y de memoria sistémica. De acuerdo con ellos, cuando una formación regional está acostumbrada a identificar como la causa de su bienestar la capacidad de presión y negociación políticas, la puesta en marcha de más y más programas de incentivos a la instalación de nuevas empresas, unida al mantenimiento de las viejas e ineficientes industrias y al aseguramiento del nivel de renta de la región, en tanto se produce tal instalación, sólo sirven para revalidar la eficacia atribuida a una forma de causalidad económica que, en realidad, es un obstáculo decisivo para la transformación del sistema económico de las "viejas áreas industriales", pues su reto es, precisamente, pasar de ser sistemas estacionarios y políticamente estabilizados a ser sistemas capaces de elaborar estructuras disipativas y, con ello, de autoorganizarse.

Desde los clásicos, si exceptuamos la teoría general de los sistemas de acción de Parsons, que precisamente tiene su origen en la pretensión de codificar la teoría sociológica clásica, en el campo de la teoría de la sociedad, la sociología no ha realizado ningún progreso significativo, y casi todos los intentos que se hacen aún hoy en este campo miran retrospectivamente hacia ellos y a su reconstrucción. Poner de relieve los problemas insalvables que para todo avance de la teoría de la sociedad ello representa y proponer los posibles fundamentos de una vía alternativa par el desarrollo de esta teoría, tomando como punto de referencia la obra de George Simmel, es el tema de este artículo

Si la economía suele enfatizar el papel de las conductas irracionales en la formación de la burbuja especulativa que ha originado la crisis fi nanciera, la sociología realza el de las instituciones y estructuras sociales que sustentan el funcionamiento del sistema fi nanciero, muy particularmente, las densas redes sociales establecidas por las élites fi nancieras, que formarían un círculo socio-culturalmente cerrado y proclive al gregarismo. El presente artículo propone otra interpretación de este supuesto gregarismo, apoyándose en la diferenciación funcional y el impulso que da a la observación interna, de segundo orden. Los mercados modernos son un ejemplo particularmente notable de ello, y muy en especial los fi nancieros, en los que el cierre autorreferencial es particularmente intenso porque lo que allí se negocia es dinero, el medio que soporta la autorreferencia del sistema económico.

El objetivo de este artículo es analizar el concepto de exclusión social en la teoría social de Niklas Luhmann. Se parte de una breve presentación del origen de dicho concepto en el ámbito de la investigación y la política social europeas, para poder ver el paralelismo temporal entre este desarrollo general del concepto y el que tiene lugar en la obra del sociólogo alemán. Luego, tras exponer y analizar lo que entendía Luhmann por exclusión, se pasa revista a su teoría acerca de los principales dispositivos de promoción de la inclusión y de lucha contra la exclusión de nuestra sociedad: el Estado de bienestar y su sistema de servicios sociales. Finalmente, se concluye con una propuesta sintética de las que considero aportaciones más relevantes realizadas por Luhmann a la problemática de la exclusión, tanto para la investigación social como para el diseño de las políticas sociales y de desarrollo. http://dx.doi.org/10.5902/6384

Este artículo pretende presentar de manera concisa la sociología de los mass media de Niklas Luhmann. El gran sociólogo alemán quiso realizar con ella un análisis enraizado en su teoría general de la sociedad moderna, a fin de superar el nivel preponderantemente descriptivo de las investigaciones sociales sobre los media. La tesis principal de Luhmann es que los mass media construyen la realidad con la que puede operar un sistema tan complejo como es nuestra sociedad. Al hacer esto asumen la importante función de absorber la incertidumbre (social) acerca de qué y cómo es el mundo. Desentrañar la realidad (social) de esa construcción, en consecuencia, era también tarea fundamental de esta sociología.

La inserción laboral de los jóvenes constituye un buen observatorio de la desigualdad en el mercado de trabajo. La abundante literatura de los ultimos años sobre este problema se ha centrado más en mostrar este tipo de desigualdad que en explicarla. en este artículo se presentan las principales imágenes teóricas que explican los desiguales logros de los jóvenes en el mercado de trabajo, se hacen explícitas las predicciones observables que resultan desde cada una de ellas y se discuten las posibilidades y las condiciones de su integración en una única propuesta teórica.