Media coverage of electoral debates in Spain ; La cobertura mediática de los debates electorales en España
Election debates are considered the main events of election campaigns since its introduction and subsequent expansion from the United States. However, as important as the discussions themselves may be the media coverage. Framing predictions and the assumptions of gatekeeping alike affirm that the coverage of political events is often not depicted accurately, mainly due to a process of selection and framing of information. Moreover, several investigations suggest that the potential impact of debates on electoral behavior may be moderated by that media coverage, hence increasing the importance of such studies. This article shows that, indeed, this phenomenon happened in the news coverage of electoral debates by the Spanish media, marginalizing any coverage on policy proposals by the candidates and, therefore skewing its contents. To achieve this, the researcher makes a functional analysis of recent debates in the general election campaigns (two in 2008 and one in 2011 among the candidates for prime minister —presidente del Gobierno—). Subsequently that analysis is compared with the coverage of selected media outlets (TVE1, La Cuatro, Telecinco, La Sexta, El Pais, El Mundo, ABC and El Periódico). The results show not only the phenomenon of selection and framing but that there are other moderators such as the type of media outlet (TV or press) or corporation. ; Los debates electorales son considerados los eventos estrella de las campañas electorales desde su apariciónen los Estados Unidos y posterior expansión a otros sistemas democráticos. Sin embargo, tan importantecomo los propios debates, puede ser la cobertura que los diferentes medios de comunicación hacensobre los mismos. Las predicciones del framing y los supuestos del gatekeeping coinciden al señalar que lacobertura de los eventos políticos no suele representar fielmente a los mismos debido, fundamentalmente,a un proceso de selección y de encuadre de la información. Además, diversas investigaciones apuntan aque los posibles efectos de los debates sobre el comportamiento electoral pueden estar moderados por lacobertura mediática, incrementando la importancia de este tipo de estudios. El presente artículo demuestraque, efectivamente, ese fenómeno se ha dado en la cobertura informativa de los medios de televisión yprensa españoles sobre los debates electorales, marginando cualquier cobertura sobre las propuestas quelos candidatos transmitieron y, por lo tanto, sesgando su contenido. Para ello, se realiza un análisis funcionalde los últimos debates en las campañas de las elecciones generales (los dos de 2008 y el único de2011 entre los candidatos a presidente del Gobierno) que, posteriormente, se compara con la cobertura demedios de comunicación seleccionados (TVE1, Cuatro, Telecinco, La Sexta, El País, El Mundo, ABC yEl Periódico). Naturalmente, los resultados muestran no solo el fenómeno de selección y encuadre sinootros moderadores, analizados por otros investigadores, como el tipo de soporte mediático (TV o prensa)o el grupo de comunicación.