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We apply several well‐being measures that combine average income with a measure of inequality to international and intertemporal comparisons of well‐being in transition countries. Our well‐being measures drastically change the impression of levels and changes in well‐being compared to a traditional reliance on income measures. Due to low inequality and moderate income levels, socialist countries enjoyed relatively high levels of economic well‐being. In the transition process, rising inequality and falling incomes have led to a dramatic absolute decline in well‐being and a considerable drop in relative well‐being vis‐à‐vis non‐transition countries. We also find a close correlation between income losses and inequality increases. While the transition has been successful in expanding political and civil rights, our indicators suggest that most transition countries are still below the level of economic well‐being of the late 1980s.JEL classification: D6, O15, P27.

In this paper we use several well-being measures that combine average income with a measure of inequality to undertake international and intertemporal well-being comparisons in transition countries. Our well-being measures drastically change the impression of levels and changes in well-being from a traditional reliance on income measures. They also significantly affect the ranking of countries, when compared to rankings based on real incomes. Due to low inequality and moderate income levels, socialist countries enjoyed relatively high levels of economic well-being. In the transition process, rising inequality and falling incomes have led to a dramatic decline in well-being in many transition countries, and a corresponding worsening in rank when compared to other countries. There is great variance in the income and inequality performance of transition countries. We find a close correlation between income losses and inequality increases suggesting the ability of appropriate policies to reduce the income losses and reduce rising inequality. While the political dimension of transformation remains largely successful, our indicators suggest that most transition countries have yet to reach the level of economic well-being enjoyed in the late 1980s.

"Können Niedriglohnjobs für Arbeitslose als Sprungbrett in besser bezahlte Tätigkeiten oder zumindest als Brücke in eine dauerhafte Beschäftigungsintegration fungieren? Zwar deuten empirische Befunde auf die Existenz einer "Niedriglohnfalle" und auf ein hohes Risiko von Geringverdienern hin, arbeitslos zu werden, aber das kann auch an Sortiereffekten liegen und nicht an Niedriglohnbeschäftigung per se. Wir möchten einen Beitrag zu dieser Thematik leisten und analysieren Beschäftigungsepisoden von männlichen Niedriglohnbeziehern, die zuvor arbeitslos gewesen waren, mit Methoden der Ereignisanalyse. Unsere Daten stammen aus zwei großen administrativen Mikro-Datensätzen: der IAB-Beschäftigtenstichprobe (IABS) und kombinierten Daten der Sozialversicherungsträger und der Arbeitsverwaltung in Österreich. Wir untersuchen zwei mögliche alternative Beendigungen von Niedriglohn-Beschäftigungsepisoden: zum einen Übergänge in besser bezahlte Beschäftigung und zum anderen Rückkehr in Arbeitslosigkeit. Die Ergebnisse zeigen, dass die Niedriglohnepisoden in Österreich kürzer als in Deutschland sind, was auf eine höhere Arbeitskräftefluktuation in Österreich hindeutet. Wir untersuchen den Einfluss von individuellen und firmenbezogenen Merkmalen und der vorhergehenden individuellen Arbeitsmarktbiographie auf die Übergangswahrscheinlichkeiten sowie den Einfluss der Dauerabhängigkeit in beiden Ländern. Im Hinblick auf die Aufstiegschancen in besser bezahlte Jobs finden wir keine überzeugende Evidenz für "echte" negative Dauerabhängigkeit, zumindest in Deutschland. Ferner deuten unsere Befunde darauf hin, dass auch Niedriglohnbeschäftigte Humankapital akkumulieren können und somit ihr Rückkehrrisiko in Arbeitslosigkeit im Zeitverlauf vermindern können." (Autorenreferat)

"Using German and British panel data, we analyse the impact of transitions from unemployment to full-time employment on life satisfaction, with special focus on the influence of job quality. On average there are pronounced positive effects of a new job in both countries, even after controlling for income changes and other factors. These effects are smaller for people taking up low-paid jobs (in Germany, but not in Britain) or temporary jobs, but even this group is significantly better off compared to people remaining unemployed in both countries. We also use job satisfaction as an alternative indicator of job quality. Re-employed persons with low job satisfaction scores are not likely to experience a significant rise in life satisfaction." (author's abstract)