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Pt. 1. Some thoughts on the origins of our current predicament. Manners, deference, and private property: or, elements for a general theory of hierarchy -- The very idea of consumption: desire, phantasms, and the aesthetics of destruction from medieval times to the present -- Turning modes of production inside-out: or, why capitalism is a transformation fo slavery (short version) -- Fetishism as social creativity: or, fetishes are gods in the process of construction -- pt. 2. Provisional autonomous zone: dilemmas of authority in rural Madagascar. Provisional autonomous zone: or, the ghost-state in Madagascar -- Dancing with corpses resonsidered: an interpretation of Famadihana (in Arivonimamo, Madigascar) -- Love magic and political morality in central Madagascar, 1875-1990 -- Oppression -- pt. 3. Direct action, direct democracy, and social theory. The twilight of vanguardism -- Social theory as science and utopia: or, does the prospect of a general sociological theory still mean anything in an age of globalization? -- There never was a west: or, democracy emerges from the spaces in between -- On the phenomenology of giant puppets: broken windows, imaginary jars of urine, and the cosmological role of the police in American culture

De nombreux changements au sein de la discipline anthropologique – en particulier le « tournant postmoderne » des années 1980 – ne peuvent être pleinement compris qu'à la lumière des transformations majeures qui se sont opérées dans la recomposition contemporaine des classes sociales et, en particulier, par rapport au rôle de l'université dans la reproduction d'une classe bureaucratique et managériale, laquelle a fini par supplanter tous les éléments relevant de la classe ouvrière au sein des principaux partis politiques dits « de gauche ». L'anthropologie réflexive, ainsi que ce que j'appelle le « foucaldisme vulgaire », bien que passant pour des formes d'activisme, semblent surtout incarner la conscience prédominante propre à cette classe. En lieu et place de ces mouvements intellectuels et militants, cet essai entend promouvoir une démarche alliant soutien aux mouvements sociaux et une politique préfigurative au sein de la sphère académique.