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A partir de un señalamiento sobre la posibilidad de comportamientos individuales subóptimos o irracionales en el modelo de Von Thunen de uso del suelo agrícola en el que se espera que todos los productores actúen en respuesta a los precios en el mercado y de acuerdo a costos de producción y transporte constantes para maximizar sus ganancias, se revisan factores institucionales que dificultan una propuesta normativa de uso del suelo.Se hace referencia a regímenes diversos de propiedad de la tierra y los recursos y a la forma en que los agentes responden a estos con conocimiento incompleto de los costos directos o indirectos o bien ignorando el impacto social inducido como consecuencia de sus acciones (externalidades recíprocas que caracterizan "la tragedia de los comunes").Lo anterior sirve para señalar lo limitado que son los manuales de procedimiento que utilizan los planificadores para determinar el ordenamiento y los usos del suelo "apropiados" considerado solo los atributos físicos de la tierra, pero no los de los agentes y las actividades que allí se realizan, que siguen lógicas condicionadas por el régimen de propiedad imperante y el contexto en el que operan.

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La idea de participación ciudadana o pública no es nueva. En Inglaterra se institucionalizó como parte de los cambios que sufrió el proceso de planificación a partir del reporte "Skeffington" a fines de la década de los sesenta. El antecedente inmediato era la ley de planeación de 1968, que constituyó en la Gran Bretaña un hito en el desarrollo de un marco de planeación con un alto grado de participación ciudadana. Sin embargo, el estímulo venía del gobierno central, pues era necesario que los gobiernos locales se organizaran apropiadamente para ejercer sus funciones de planificación.

La región –que representa el tema central en el pensamiento geográfico– es, a pesar de la crítica conceptual y epistemológica al interior de la geografía, una forma lógica y satisfactoria para organizar información geográfica y tomar decisiones respecto a la localización espacial de las actividades humanas y la asignación de los recursos.La clasificación de la superficie terrestre por regiones, con base en diferencias observadas, representa una descripción de la naturaleza de la vida social y la forma en que ésta se organiza y organiza el espacio geográfico para su funcionamiento y reproducción.El interés por la región se ha acentuado –casi podría decirse renacido– en los últimos años debido, paradójicamente, al proceso globalizador de la economía y a la conformación de bloques regionales pero, no menos, al deseo de hacer efectivo el federalismo o, bien, por el surgimiento de movimientos separatistas o regionalismos de carácter étnico o económico.Los geógrafos han considerado tradicionalmente que existen categorías de regiones dependiendo del número de criterios utilizados para reconocerlas. En esta nota presento algunas técnicas empleadas en la identificación de estas regiones, ya sea las formadas por áreas o entidades geográficas (político-administrativas o demarcaciones ad hoc) o aquellas integradas por localizaciones puntuales o nodos que interactúan o se conectan entre sí: región homogénea y región nodal, respectivamente.

La ciudad es un escenario multifacético en el que concurren intereses diversos que dan lugar tanto a los diferentes procesos sociales como a representaciones simbólicas mediante las que se establecen e imponen valores de individuos o grupos de acuerdo con su mayor o menor poder económico, político y cultural. Los conceptos anteriores, válidos para todas las sociedades, sistemas políticos y grados de desarrollo económico, adquieren diferente significado en función del tamaño, especialización, base económica y estatus político-administrativo de la ciudad. Siendo así, no sólo tiene sentido, sino que es pertinente, la distinción entre las grandes metrópolis y las ciudades de tamaño intermedio. Estas últimas fueron objeto de análisis de un simposio sobre "Antropología urbana de las ciudades medias", que organizaron el que esto suscribe y la doctora Carmen Icazurriaga dentro del programa del XIII Congreso Internacional de Ciencias Antropológicas y Etnológicas (CICAE), celebrado en la Ciudad de México la semana del 29 de julio al 5 de agosto de 1993. En este número de nuestra revista se publican los textos presentados más representativos