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La televisión como objeto de estudio ha presentado variaciones tanto en su concepción como en las metodologías que de ella se han derivado. Los últimos años de la década de los sesentas y durante los setentas, disciplinas como la sociología, la antropología, el psicoanálisis, la lingüística y la ciencia polí- tica, proporcionaron un bagaje teórico muy diverso, gracias al cual la investigación se fue diversificando en enfoques y perspectivas. Este aparato tecnológico, tan común, y en la mayoría de los casos imprescindible, forma parte del inventario de lo que una familia o individuo posee; basta tener en cuenta el uso masificado que ha tenido en los distintos grupos sociales1 y, aunque inicialmente se consideró que el principal objetivo era informar y educar al espectador así como entretenerlo, al ir en busca de este fin, se han configurado una serie de fenómenos distintos que han cuestionado la función, los efectos y los procesos que genera. En tal sentido, hay quienes plantean que la televisión genera consumismo, desunión familiar, pasividad, violencia, o, que instaura y mantiene formas de comportamiento diversas. (Guerro, 1986)

En los albores de la década de los setenta, Betchel y sus asociados emprendieronun estudio para tratar de documentar los comportamientos de veinte familias,durante el tiempo destinado a la "inspección de la televisión".1 La forma deacercamiento fue realizada con equipo de grabación colocado en la sala de cadauno de los hogares de las familias participantes, con el objeto de captar las reaccionespersonales y las conversaciones de la audiencia durante la emisión deprogramas de televisión.Los resultados de este estudio permitieron dar cuenta de algunas característicasdel contacto visual, movimiento físico y modelos de conversación duranteel tiempo de recepción. Las conclusiones de la investigación permitieronentender que ver televisión no ocurría en el vacío, que era siempre -en ciertogrado- el fondo de un complejo patrón de comportamiento en el hogar (Cf.Lull, 1990). Las limitaciones de esta forma de acercamiento para tratar de estudiara la televisión en la familia, pronto fueron puestas en evidencia, no sólo porlos costos que implicó el uso de estos dispositivos tecnológicos, sino porque lasmodificaciones comportamentales de las familias eran considerables, en tantose sabían filmadas y grabadas. Este primer estudio dio pauta para que los interesadosen el conocimiento del fenómeno televisivo inscrito en el ámbito familiarbuscaran formas más naturales de aproximación al escenario familiar.

La recepción televisiva, a partir de la década de los ochenta y lo que va de la presente, ha sido objeto de diversos replanteamientos teóricos y metodológicos que han contribuido a mejorar la comprensión de este proceso de comunicación.1 Este reporte de investigación pretende constituir un eslabón más en esta cadena y, con él, he tratado de acercarme a la recepción televisiva en la familia desde la perspectiva sistémica, por considerar que este enfoque puede servir para explicar dicho fenómeno. En la primera parte del documento refiero los principales hallazgos que varios autores han hecho sobre ángulos distintos de la recepción televisiva. Después, planteo una serie de inquietudes que me han generado los estudiosque a la fecha he revisado y, con base en ellas, presento los resultados de unestudio llevado a cabo en tres familias.

La despolitización de la sociedad y la supuesta despolitización del Estado, la privatización del espacio público y la mercantilización de las relaciones sociales no dieron paso a sociedades más justas ni incluyentes ni deliberativas. El abandono de cualquier esperanza de capacidad regulativa a partir del autogobierno ha puesto a nuestras sociedades a merced de empresas, bandas y grupos criminales sin contrapeso. Se ha hecho evidente el deterioro de nuestras posibilidades de construir un orden social más justo, incluso viable. Los textos contenidos en este volumen plantean de las dimensiones de este fracaso, las múltiples destrucciones que han producido los procesos de construcción de sociedades "despolitizadas", "desciudadanizadas" y "descolectivizadas", desde la migración forzada hasta la destrucción medioambiental, desde el fracaso del modelo de desarrollo hasta la insuficiencia y la exclusión deliberada del modelo político. Aun con las anteriores limitaciones, hay intersticios para la construcción de alternativas.