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La crise écologique a entraîné la recherche théorique dans plusieurs directions. Une « économie de l'environnement » s'est constituée au sein de la théorie néoclassique afin de prendre en compte la « valeur de la nature ». Une autre réflexion est née pour élaborer de nouveaux indicateurs de richesse. Il existe aussi une problématique marxienne de l'écologie inscrite dans les rapports sociaux. La révolution technique de l'information et l'enjeu des communs bousculent les catégories de valeur et de richesse. Ce texte examine ces questions en présentant d'abord ce que fut le premier débat théorique à la naissance de l'économie politique et qui perdure jusqu'à aujourd'hui : la richesse ne se réduit pas à la valeur économique. Puis, il montre en quoi la valeur est une catégorie sociale qui permet de prendre en compte la question écologique. Enfin, il discute l'hypothèse de dépassement de la catégorie valeur.

Le livre de l'économiste australien Steve Keen, L'Imposture économique , vient d'être traduit en français. Il offre un panorama synthétique de la critique méthodologique que l'on peut faire de la théorie néoclassique. D'abord, il déconstruit tous les fondements de celle-ci : loi de l'offre et de la demande, concurrence parfaite, répartition des revenus à la productivité marginale, etc. Ensuite, l'auteur examine pourquoi la théorie néoclassique est incapable d'expliquer et, a fortiori , de prévoir les crises. À la racine de cette incapacité, il y a l'incompréhension du phénomène monétaire. Keen propose alors une interprétation s'inscrivant dans le sillage de Marx, Keynes et surtout Minsky pour saisir l'origine de la crise actuelle, déclenchée par l'emballement du crédit organisé par une finance débridée, et ayant entraîné une « Grande récession ». Un livre remarquable, malgré une relative faiblesse pour intégrer économie et rapports sociaux.

Résumé Cet article essaie de formuler des éléments pour poser les bases d'une économie politique de soutenabilité dans ses deux dimensions : sociale et environnementale. Dans cette perspective, nous rappelons les limites de l'approche néoclassique de la soutenabilité faible, fondée sur l'hypothèse de substituabilité. Ces limites se retrouvent également au sein d'un courant écologiste néophysiocrate. Il s'ensuit que les procédures d'internalisation des effets externes restent prisonnières des mécanismes de marché. Aussi proposons-nous dans une seconde partie, à partir de la notion de bien public ou bien commun, de définir la soutenabilité sociale et la soutenabilité écologique dans une perspective forte, par la préservation des biens communs de l'humanité et par l'utilisation de la monnaie comme bien public qui permet de payer les services non marchands.

Le rapport de la Commission Stiglitz sur la mesure du progrès économique et social rappelle que le PIB ne donne qu'une vision partielle de la richesse. D'une part, il propose d'y intégrer des éléments non pris en compte comme le temps libre. D'autre part, il étudie plusieurs indicateurs complémentaires pour prendre en compte le bien-être et la soutenabilité du développement, et il fixe son choix sur l'épargne nette ajustée. Mais ce rapport souffre de plusieurs limites. Il vise à monétariser la plupart des activités humaines, de façon à rendre toutes les ressources substituables entre elles, une fois réduites à du capital. Ainsi la conception de la soutenabilité qui prévaut est la version faible.

Résumé Cet article engage une discussion avec celui de Fabrice Flipo. Sur la base d'un choix écologiste, il montre que la théorie de la décroissance laisse dans l'ombre quelques questions importantes pour imaginer une sortie du capitalisme et du productivisme. Comment assurer des transitions ? Quel périmètre donner aux productions qu'il faut diminuer et à celles qu'il faudra augmenter, notamment les services non marchands tels que l'éducation et la santé ? Le développement soutenable officiellement défendu par les gouvernements et par la gauche traditionnelle ne répond pas à la crise de ce début du siècle, mais l'objection de croissance comporte elle aussi des failles parce qu'elle refuse de distinguer croissance et développement.

Résumé Dans le contexte de délégitimation dont sont victimes les dépenses publiques pour cause de mondialisation de l'économie, le présent texte propose une réfutation logique de l'idée selon laquelle les services non marchands seraient financés par un prélèvement effectué sur une base existant préalablement. Il s'écarte donc tant de la vision libérale que de la vision marxiste traditionnelle, l'une expliquant que les prélèvements obligatoires se font au prix d'une ponction sur l'activité privée, l'autre sur une part de la plus-value produite dans le secteur marchand. En partant d'une définition du travail productif en relation avec les rapports sociaux et d'une généralisation de la notion keynésienne d'anticipation, il s'agit de montrer que les services publics non marchands ont une valeur monétaire non marchande qui n'est pas ponctionnée et détournée mais qui est produite. Le travail effectué au sein des services publics ne s'échange pas contre du capital, mais il s'échange contre du revenu qui est produit à la suite d'une décision collective anticipant l'existence de besoins collectifs. En somme, c'est la dépense publique qui contribue à engendrer l'impôt via le revenu que l'activité publique crée et non l'inverse. Nous en déduisons une nouvelle conception de la richesse sociale.