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Des travaux récents ont démontré la fonction identitaire reliée à l'Exposition universelle de Montréal : dans sa programmation comme dans son déroulement et sa réception, celle-ci a contribué à l'affirmation de l'identité québécoise moderne. Sensibles au niveau de la province et du pays organisateurs, ces enjeux identitaires d'Expo 67 ont-ils été plus largement posés par rapport à la francophonie en émergence, tant au niveau institutionnel que culturel ? Sur la base des dossiers d'archives de l'Exposition de Montréal, cette contribution applique au cas de l'Expo 67 les fonctions importantes des expositions universelles sériées par l'historiographie. On perçoit ainsi en quoi l'événement de Montréal constitue un miroir, une empreinte de cette géopolitique francophone en émergence, et dans quelle mesure cette Exposition a renforcé la constitution d'un espace politico- culturel francophone au tournant des années 1960-1970.

Auguste Viatte, professeur franco-suisse de littérature française à l'Université Laval de 1933 à 1949, pionnier de l'histoire des littératures francophones et animateur du mouvement de la France Libre à Québec durant la Seconde Guerre mondiale, découvre le Québec lors des fêtes de Noël 1932 : il relate ce premier voyage dans un récit inédit intitulé « Voyage au Canada ». Établi à Québec dès l'été 1933, il transcrit ses premières impressions après son arrivée dans quelques notes et au travers de ses correspondances. Plus de vingt ans après, de retour en Europe, Viatte entreprend pour la quatrième fois de rédiger ses mémoires, entre 1956 et 1957, sur la base des notes accumulées dans son Journal personnel et ses archives, riches en correspondances. Il intitule ses mémoires jamais publiées « Facettes d'une vie » et y consacre plusieurs longs passages à sa découverte du Québec au début des années 1930. La troisième partie de ce récit, appelé Bonheur du Canada, met en scène dans un style littéraire soigné les souvenirs des premiers voyages effectués par Viatte au Québec, et fait mémoire de sa découverte progressive de la Belle Province. Entretemps, la période de vie la plus foisonnante de l'auteur de ce récit a fait nettement évoluer sa vision de la société québécoise. C'est donc avec l'expérience d'un « retour du Québec », ponctuant une longue période d'acculturation et d'engagement dans son pays d'accueil, que Viatte revient sur ses premières découvertes et sentiments de voyageur découvrant cette terre francophone d'Amérique.