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Der Verfasser argumentiert, dass der Orient, der eigenen politischen Impotenz und historischen Dekadenz sich nur allzu schmerzlich bewusst ist und zur Anklage des Sittenverfalls greift, um der materiellen Überlegenheit des Westens wenigstens ideell etwas entgegenhalten zu können. Sittliche Argumente schneiden dem ins eigene Fleisch, der sie als Waffen missbraucht: Despotie, Unterentwicklung, Korruption und Blutrache sind, auch wenn der hochmütige Westen sie noch so hochmütig geißelt, das Gegenteil islamischer Werte. Am Ende aber wird der Dekadenzvorwurf, als Waffe missbraucht, stumpf. So stumpf, dass gerade dasjenige am Anderen als dekadent beargwöhnt wird, was es am allerwenigsten ist. So erregt sich der Westen bevorzugt über Kopftücher: Im Sinne seiner Analyse, dass der Stillstand und relative Niedergang des Orients Folge des Patriarchats ist, in der Körpermetapher der Dekadenz gesprochen die Verkrüppelung der weiblichen Körperhälfte. Nicht nur übernimmt er dabei unhinterfragt die Deutung der Islamisten, dass der Schleier Symbol des Patriarchats ist, sondern er handelt so, als müsse und könne er die eigene Potenz durch Entschleierung des Weiblichen so nachweisen, wie die Islamisten es durch seine Verschleierung zu tun glauben. Dabei genügt der einfache Blick in Schulen oder Internetcafes des Orients vom Iran bis Kreuzberg, um zu erkennen, dass unter den Tüchern Köpfe stecken, die sich in ihrem Schutz auf den Weg zu Bildung, Aufstieg und Teilhabe gemacht haben. (ICG2)

Älter als jedes deutsche Staatsamt, älter als die erste deutsche Einheit, älter als jede deutsche Gewerkschaft: Die SPD, gegründet 1863 in Leipzig als Allgemeiner Deutscher Arbeiterverein. In den 1960er Jahren ergriffen Schriftsteller wie Heinrich Böll, Siegfried Lenz oder Martin Walser unmittelbar Partei für die »gute alte Tante SPD«, wie Günter Grass sie nannte. Ein halbes Jahrhundert später hat sich der politische Diskurs verändert, und viele Intellektuelle nehmen Abstand von offener Parteinahme. Zum 150. Geburtstag der SPD erweisen ihr zwei Dutzend zeitgenössische Autorinnen und Autoren dennoch Respekt für ihre historische Leistung. Sie berichten von ihren ganz persönlichen Erfahrungen mit der Sozialdemokratie und schreiben ihr manchen Wunsch für die Zukunft in das Stammbuch. Mit Texten von Ralf Bönt, Hans Christoph Buch, Kurt Drawert, Tanja Dückers, Sherko Fatah, Matthias Göritz, Georges-Arthur Goldschmidt, Günter Grass, Katharina Hacker, Ricarda Junge, Christoph Klimke, Steffen Kopetzki, Brigitte Kronauer, Helmut Krausser, Judith Kuckart, Michael Kumpfmüller, Nicol Ljubic, Albert Ostermeier, Norbert Niemann, Elke Schmitter, Leander Scholz, Ingo Schulze, Gustav Seibt und Jens Sparschuh. "Insofern ist der Band, glücklicherweise, nicht zum typischen Geburtstagsständchen in seichter Hoch-soll-sie-leben-Manier geworden. Er vereint Beiträge mit unterschiedlichen Positionen, unterschiedlichen Formen und unterschiedlichen Herangehensweisen, wobei die SPD und ihr Geburtstag als Thema zwar präsent ist, sich aber nicht zwangsläufig und penetrant in den Vordergrund drängt. Lässt sich der Band in seiner Gesamtheit als aktuelle Positionsbestimmung der schreibenden Zunft in Bezug auf die Sozialdemokratie lesen? Wohl kaum, zum einen diktiert der Anlass die inhaltliche Ausgestaltung, zum anderen lässt die offene Themenstellung der Herausgeber auch ein ausdrückliches Nichtpositionieren zu. Ohnehin wäre zu fragen, inwieweit die versammelten Autorinnen und Autoren repräsentativ für den gesamten Literaturbetrieb sein können. Aber den zuvor formulierten Anspruch hat das Buch letztendlich nicht" (literaturkritik.de)

Denkanstöe︢ von 24 führenden europäischen Philosophen versammelt dieser Band. Sie machen ganz konkrete Vorschläge zu den politischen Entscheidungen, denen sich die Europäische Union jetzt stellen muss: Unter anderem fordern die Autoren ein europäisches Grundeinkommen; eine Finanzregulierung und -aufsicht; und nicht zuletzt eine Stärkung der Rolle der Nationalparlamente in der europäischen Politik. Der Band holt die Philosophie aus dem Elfenbeinturm und in die Praxis. Denker, denen das europäische Projekt am Herzen liegt, treten ins europäische Bürgergespräch ein. Die Vorschläge wurden von ihren Autoren mit europäischen Bürgern online diskutiert; die daraus entstandenen Einwände und Argumente aus diesen Debatten werden im Buch dargestellt. Das neuartige Verfahren zeigt, wie philosophisch diszipliniertes Denken helfen kann, die tiefen Meinungsverschiedenheiten über die Zukunft der EU zu überbrücken. (Verlagstext)

Die Bundestagswahl im September fällt in eine Phase des Umbruchs. Jahrzehntealte Gewissheiten werden in Frage gestellt. Die Aufnahme und Verteilung von Flüchtlingen stellt die europäische Gemeinschaft auf den Prüfstand; ebenso das Austrittsgesuch der Briten. Die Abkehr und Abschottung der USA unter Präsident Trump verändern die Weltordnung. Deutschland und Europa stehen vor wachsenden Herausforderungen. Die wirtschaftlichen und sozialen Ungleichgewichte in Europa haben sich seit der Finanzkrise verschärft. Russland verhält sich aggressiv, die Türkei gleitet in die Diktatur ab, die Konflikte im Nahen Osten bleiben ungelöst. Populisten und Nationalisten stellen das Modell der offenen westlichen Gesellschaft in Frage. Gute Zeiten für Schwarzseher: Vielleicht gab es seit dem Krieg nie mehr Anlass für Befürchtungen, als gerade heute. Die Autorinnen und Autoren diese Anthologie zur Bundestagswahl, Künstlerinnen und Intellektuelle verschiedener Disziplinen, sehen die Gefahren, aber sie glauben nicht an den Sieg der Vergangenheit über die Zukunft. Ihr Blick ist nach vorn gerichtet: Was können, was dürfen, was sollen wir von einem möglichen Machtwechsel in Berlin erhoffen? Wenn es zu einem Machtwechsel in Berlin kommt: Was können, was dürfen, was sollen wir uns erhoffen? Was würden wir uns wünschen?

Publisher's Note; Translators' Notes; How the German Came to His Senses; The Queering of the World; Irony and Counter-Irony in Rashid al-Daif's How the German Came to His Senses (Ken Seigneurie); Colonial Discourse and Dissent in Rashid al-Daif's and Joachim Helfer's Contributions to the West-Eastern Divan (Rebecca Dyer); The Hermeneutics of the Other: Intersubjectivity and the Limits of Narration in The Queering of the World (Michael Allan); Writing, Reading, and Talking Sex: Negotiating the Rules of an Intercultural Language Game (Gary Schmidt).

Zwei Männer auf einem Diwan: Das Austauschprogramm »West-östlicher Diwan« bringt Schriftsteller aus Deutschland und der arabischen Welt paarweise zusammen, um durch ihr Kennenlernen dem vielbeschworenen ›Kampf der Kulturen‹ entgegenzuwirken. Joachim Helfer und Rashid al-Daif haben die Aufforderung zum Gespräch ernstgenommen. So entstand ein verblüffendes Buch: Der libanesische Autor schreibt ein Protokoll, dessen Gegenstand sein deutscher Kollege ist – und zwar als Privatperson. Er kommentiert dessen gleichgeschlechtliche Lebensweise, beschreibt Ansichten zu Sexualität, Liebe und Moral, die ihm fremd sind. Der deutsche Autor reagiert darauf mit radikaler Offenheit, schildert die Begegnung aus seiner Sicht und zeigt am Text des libanesischen Kollegen dessen eigene, zwischen Tradition und Moderne hin und her gerissenen Vorstellungen von Männer- und Frauenrollen auf. Am Ende macht der auf beiden Seiten mit dem Mut zur Selbstentblößung geführte Dialog erschreckend deutlich, wie sehr im Verhältnis zwischen Orient und Okzident das Private das Politische ist.