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Der Verfasser liefert einen Überblick über vierzig Jahre Kirchen im SED-Staat DDR und diskutiert die Notwendigkeit punktueller Neubewertung dieser Geschichte und der Kirchenpolitik nach dem Öffnen der bis zur Wende unzugänglichen Archive. Keine der in den Jahren der SED-Herrschaft im Osten Deutschlands wirkenden Institutionen mit gesellschaftlicher Ausstrahlung und Rückbindung in der Bevölkerung hat den Untergang der DDR so unbeschadet überstanden wie die beiden großen Kirchen. Sie befinden sich in ungebrochener rechtlicher, organisatorischer, personeller und inhaltlicher Kontinuität zur DDR-Zeit. Daß die Kirchen die DDR-Jahrzehnte ohne Preisgabe ihrer selbst und ohne Gleichschaltung im Wege bündnispolitischer Vereinnahmung durchgehalten haben, zeigt, daß sie es verstanden haben, sich den Bedingungen so anzupassen, daß die SED sich nicht gezwungen sah, sie trotz des ideologischen Antagonismus als gefährliche Systemopposition gewaltsam auszuschalten. Gleichzeitig haben die Kirchen so viel eigenständige Substanz bewahrt und dem kontinuierlichen Unterwerfungsdruck so viel Widerstand entgegengesetzt, daß es nicht möglich ist, sie heute als opportunistische Stützen des Regimes zu brandmarken. (ICE2)

Es werden zur Geschichte der Rolle der Kirchen in der DDR einige Thesen vorgetragen und erläutert, wobei sich die Darstellung auf die evangelischen Kirchen beschränkt. Die Arbeit stützt sich vor allem auf die journalistische Beobachtung des Verfassers. Einige Aspekte des Wandels: 1. Unter Honecker Anerkennung der Eigenständigkeit der Kirche und zunehmende Kooperation. 2. Verzicht der Landeskirchen in der DDR auf Organisation in der EKD. 3. Anerkennung der sozialistischen Gesellschaft, aber keine ideologische Parteinahme der Kirche. 4. Die DDR zieht Nutzen aus der Vermittlerposition der Kirchen im deutsch-deutschen Verhältnis. 5. Die der Kirche zugestandene Eigenständigkeit hat den Charakter eines Privilegs. 6. In den ersten beiden Jahrzehnten der DDR vermittelten Kirchengemeinden oft bürgerlich religiös sozialisierten Menschen Geborgenheit und sozialen Rückhalt. Gleichzeitig gewann die Kirche Bedeutung als Frei- und Gestaltungsraum für nicht religiös erzogene Menschen. (psz)

Ausgehend von einem kurzen Rückblick auf die Entwicklung der evangelischen Kirche in Deutschland vor dem Zweiten Weltkrieg gibt der Beitrag einen Überblick über Wandlungsprozesse der evangelischen Kirche in beiden deutschen Staaten. Ist für Westdeutschland die Bereitschaft der Kirche zu politischer Mitverantwortung und zur Teilnahme am gesellschaftlichen Dialog bedeutsam, so trifft dies für die evangelische Kirche in der DDR nicht zu. Dem stand der alleinige Führungsanspruch der SED entgegen. (GF)