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Vauban (1633-1707) n'est pas seulement un ingénieur militaire doué. C'est aussi un des grands créateurs de l'État moderne en ayant agi et réfléchi avec une vision globale du territoire pour sa défense, mais aussi pour sa cohérence et son unité. Grand serviteur, il préfigure les transformations qui découleront du Siècle des Lumières.

Un stratège aujourd'hui n'est pas qu'un technicien de la mise en cohérence de moyens militaires pour une mission donnée. Il n'est pas non plus qu'un individu courageux, capable d'entraîner ses hommes au combat décisif. Il doit aller bien au-delà et être capable de donner un sens à l'irrationnel.

Le Centenaire a suscité un vrai renouveau historiographique sur la Grande Guerre avec des approches inédites et remettant en cause certaines certitudes. Ainsi, il faut admettre que l'armée française est en 1918 la plus moderne et la plus performante alors qu'à l'inverse, l'armée allemande s'est bien écroulée à la fin du Printemps et que sa défaite était inéluctable.

La Seconde Guerre mondiale voit le développement de l'aéronavale embarquée avec l'affirmation du porte-avions comme capital ship et le développement de nouvelles tactiques navales où les progrès technologiques restent déterminants. Si le temps de la bataille décisive semble révolu, le porte-avions est devenu un outil stratégique et donc politique.

L'histoire de l'aéronavale embarquée débute réellement après la Première Guerre mondiale avec d'abord le Royaume-Uni mais surtout les États-Unis et le Japon qui veulent innover, tant sur le porte-avions que les avions eux-mêmes. L'US Navy a ainsi vite compris que le cuirassé n'était plus le capital ship des flottes modernes.

Parler de la « guerre hybride » est au mieux une erreur, au pire un travestissement de la réalité du phénomène « guerre ». L'hybridité est d'abord un effet de mode sémantique pour décrire des évolutions du champ stratégique. Or, l'histoire montre que par nature les conflits ont tous été de forme différente. Une hybridité avant l'heure ?

La sécurité du territoire a toujours été une préoccupation, de l'Ancien Régime à la République. Avec une séparation progressive entre le rôle de l'armée, plutôt tournée vers les ennemis extérieurs et généralement réticente à assumer des missions de police, et celui des forces de Police ou de Garde nationale jusqu'à la chute du Second Empire où la Gendarmerie verra sa place s'accroître.

La mise en perspective historique des études stratégiques montre une difficulté certaine, du moins en France, à se doter des instruments de recherche à la hauteur des enjeux. Les embûches ont été nombreuses et ont pénalisé la mise sur pied de think tanks capables de rivaliser à l'international avec leurs homologues anglo-saxons.

Les aléas du climat ont eu des impacts directs sur la conduite des opérations et ce, depuis des siècles. La science météorologique est d'ailleurs issue de la nécessité de mieux prévenir le mauvais temps pour éviter ses conséquences négatives sur les armées.