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What role do women play in civil society in post-conflict Iraq, what kind of challenges do arise and how do they regard their own engagement relating to Iraqi society? Until now, research on Iraq post 2003 has focussed on the aftermath of war, processes of political institution building and democratization. International peacebuilding efforts in Iraq have been widely criticised by practitioners and academics. Without neglecting these critiques, I elaborate how external intervention has also created spaces for Iraqi women to exercise different forms of agency. Critical approaches in peace and conflict studies often limit so-called "local" agency to resisting liberal agendas, assuming persistent binaries between local and international spaces. I seek to outline a concept of gendered agency that integrates a relational conceptualisation of space into the hitherto applied understandings of agency. Drawing on empirical evidence from Iraq, I elaborate how a relational theory of space contributes to grasping hybrid realities and notions of agency on the ground. Beyond analysing spaces of agency for women in (post-) conflict Iraq, I discuss the value of incorporating a relational understanding of space into critical peacebuilding studies.

"Am 21. März 2013 jährte sich der Beginn des dritten Golfkriegs zum zehnten Mal. Für internationale Medien war dies Anlass, etwas ausführlicher über die Situation in einem Land zu berichteten, dessen Wirtschaft sich bis heute nicht von Kriegen und Sanktionen erholt hat und in dem Frieden eine vage Hoffnung bleibt. Jenseits solcher Ereignisse oder der kurzen Meldungen über folgenreiche Anschläge allerdings ist das Interesse der Medien am Irak ebenso wie das der Friedensforschung in den letzten Jahren zurückgegangen. Dies mag zum Teil an der Arabellion liegen, die andere Länder in den Mittelpunkt rückte; es kann aber auch als Ausdruck einer Ratlosigkeit gegenüber der andauernden Gewalt im Irak gesehen werden. So wird insbesondere in den westlichen Medien ein Bild des Landes gezeichnet, in dem nichts als Gewalt und Angst existiert. Doch welche Rolle spielen Jugendliche in einer Gesellschaft, die seit mehr als 30 Jahren unter Diktatur, Krieg und Besatzung sowie deren Folgen leidet? Während mehrerer Aufenthalte im Irak 2012 und 2013 ging die Autorin der Frage nach, wie Jugendliche im Irak ihre Gesellschaft wahrnehmen, ob und wie sie sich zivilgesellschaftlich engagieren. Ohne die gravierenden Probleme zu beschönigen, wagt der Artikel einen Blick auf das Land, der einen wenig bekannten Ausschnitt der Realität eröffnet." (Autorenreferat)