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"Über fast vier Jahrzehnte hinweg hat Jürgen Hoffmann eine Fülle von Publikationen zu ganz unterschiedlichen Bereichen vorgelegt. Allerdings gibt es auch einige wiederkehrende Themen, die ihn sein Leben lang beschäftigt haben, insbesondere die Situation der Gewerkschaften und die kapitalistischen Krisen. Um Krisen ging es bereits 1979, damals bezogen auf die Entwicklung der Bundesrepublik, in dem zusammen mit Elmar Altvater und Willi Semmler verfassten Band Vom Wirtschaftswunder zur Wirtschaftkrise. Später erweiterte Jürgen Hoffmann sowohl den zeitlichen Horizont wie die disziplinäre Perspektive. Aus einer Vorlesung zur Einführung in die Politische Geschichte, die er Anfang der 1990er Jahre an der damaligen Hochschule für Politik und Wirtschaft in Hamburg hielt, entstand sein opus magnum die Monographie Politisches Handeln und gesellschaftliche Struktur – Grundzüge deutscher Gesellschaftsgeschichte, die 1996 erstmals erschien. Im Zentrum seines Interesses stand, wie er es selbst im Vorwort formuliert, die "Darstellung sozialer Gegensätze und die Analyse des Verhältnisses von Politik und Ökonomie/Gesellschaft". Der Bogen, den er dabei spannte, reicht vom Untergang des weströmischen Reiches und dem System feudaler Herrschaft über das Ancien Régime, das Kaiserreich und den Nationalsozialismus bis zum Ende der "alten Bundesrepublik" nach dem "Beitritt" der DDR..."

Der Verfasser sieht die Depressionsphase der 20er und 30er Jahre als Restrukturierungskrise. Dieser Umstrukturierungsprozess betraft vor allem den Bereich der industriellen Massenproduktion im Bereich der langlebigen Massenkonsumgüter, die für den Lebensstil der Moderne prägend werden sollten. Er war zudem mit einem - allerdings verzögerten - Hegemoniewechsel auf dem Weltmarkt von Großbritannien zu den USA verbunden. Es bedurfte erst der Extremsituation der Weltwirtschaftskrise, um das in den Strukturen der Weimarer Republik bereits angelegte Scheitern - das "Ende von Weimar" - Realität werden zu lassen. (ICE2)