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AbstractThese concluding remarks reflect, in the light of the preceding articles, on two themes that recur throughout the collection. First, how can historians maintain an effective presence in public debate about politics in Britain? Second, how should political historians position themselves within the discipline, at a time when—it is suggested—political history is losing ground among British academic historians? It is argued here that, in each case, they should reflect on what they can most distinctively contribute, either as historians or as political historians; and that they should frame their interventions accordingly.

RésuméL'idée d'« éducation nationale » était débattue à travers toute l'Europe au tournant du XIXesiècle, mais l'expression cachait des différences significatives selon les lieux et les moments. Le cas britannique exploré par cet article est particulièrement révélateur: les réponses dans les quatre royaumes variaient de manière importante, souvent en lien avec les différences de structures politiques et ecclésiastiques. L'article revisite donc la diversité culturelle réelle au sein des Îles britanniques, et comment elle informe la compréhension de ce qu'était la « nation », notamment par rapport au référent que constituait la pratique en Europe continentale.

Les mots « réforme » et « réformateur » ont une place essentielle dans le discours politique anglais à la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle ainsi que dans l'historiographie de cette époque. L'histoire de ces mots a reçu cependant peu d'attention jusqu'à nos jours. En fait, le nom « réforme » a été peu utilisé jusque dans les années 1780 car le nom «réformation» était plus courant auparavant. La forme courte « réforme » semble avoir été popularisée par l'emploi du slogan « réforme parlementaire » dans les années 1780. Au même moment, les modalités d'utilisation de ce concept ont glissé d'une dimension morale et religieuse à une dimension institutionnelle et politique quoique les deux ensembles de sens sont restés liés et ont tous les deux inspiré les réflexions sur la « réforme ». La Révolution française a entraîné un discrédit temporaire de ce terme qui n'a été réhabilité, et à nouveau largement utilisé, que vers 1820. À ce moment-là, les mots « radical » et « réformateur », auparavant regardés comme des synonymes, ont commencé à être distingués: le terme « réforme » a alors signifié un changement modéré et soigneusement maîtrisé.