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Este ARI reexamina el panorama energético latinoamericano, analiza los diversos desafíos energéticos de la región y evalúa la necesidad y el potencial para diseñar una estrategia energética a nivel regional. La creciente demanda energética en Latinoamérica así como la persistencia de numerosas barreras que impiden la expansión de la oferta tanto de energías tradicionales como alternativas, junto con el imperativo de reducir las emisiones de dióxido de carbono y de prepararse para los efectos del cambio climático, plantea importantes desafíos a los países de la región. Durante años, la fuerte demanda, la subida de los precios del petróleo y el nacionalismo energético amenazaron el crecimiento sostenible, especialmente en las economías netamente importadoras. Pero ahora, la crisis crediticia, la recesión económica y la caída de los precios del petróleo podrían desestabilizar a algunos países productores y socavar el avance hacia los hidrocarburos no convencionales, la utilización de las energías renovables y la puesta en práctica de políticas efectivas que logren conjurar el cambio climático. Una estrategia energética regional basada en la colaboración, aunque sea difícil de concebir y diseñar, sería probablemente una contribución positiva a la búsqueda de una mayor seguridad energética y de posiciones más racionales en materia de energía ante el cambio climático. La colaboración energética regional interamericana es además un terreno en el que EEUU y España podrían desarrollar una asociación efectiva para la promoción de las energías renovables.

Este análisis da un anticipo de los posibles contornos de la futura política energética del presidente norteamericano Barack Obama y evalúa sus ramificaciones potenciales. Barack Obama ha sido elegido con un programa que incluye los cambios en política energética y medioambiental más ambiciosos e innovadores que se hayan contemplado jamás en EEUU. Los numerosos objetivos sobre energía y cambio climático elaborados por Obama y sus asesores implicarían la transformación radical de la economía energética de EEUU y una reducción por etapas, pero significativa y difícil, de la dependencia del país de los combustibles fósiles, especialmente del petróleo pero también del carbón. La crisis financiera y económica actual complica aún más este reto, al sumarse a la tradicional resistencia al cambio en el terreno de la energía. No obstante, teniendo en cuenta el enorme capital político de Obama, y la creciente sensación de crisis –incluso de situación de emergencia– que se ha apoderado del país, las difíciles circunstancias actuales podrían proporcionar a la nueva Administración un mayor espacio político de maniobra del que se ha disfrutado hasta ahora para que el gobierno tome las riendas e invierta en estimular cambios significativos en la realidad energética de EEUU. El resultado político más probable será uno de los cambios en política energética más ambiciosos que se hayan visto jamás en EEUU, con la posibilidad real de que Washington reafirme su liderazgo internacional en cuestiones de energía y cambio climático. El reto para Obama será combinar sus ambiciones en relación con la energía y el cambio climático con otros asuntos igualmente urgentes a los que se enfrenta EEUU, tanto a nivel nacional como internacional.

En este ARI se repasa el complejo tema de la seguridad energética. La cuestión de la seguridad energética ha constituido tradicionalmente un terreno farragoso y lleno de confusión. El concepto mismo es tan polifacético y complejo que las propuestas intuitivas, por lo general, resultan incompletas, cuando no simplemente erróneas. La mayoría de las veces, la interpretación más exacta o, al menos, la más reveladora en lo que respecta a la cuestión energética, es la efectuada en contra de la intuición.

Desde principios de este siglo, América Latina se ha convertido en una región cada vez más importante dentro del mapa geopolítico mundial. Varias características económicas y políticas definen el momento geopolítico para América Latina y lo distinguen de otros episodios en la historia de la región.

El conflicto de Exxon Mobil con PDVSA ha reavivado la permanente amenaza de Hugo Chávez de suspender las exportaciones del petróleo a EEUU. Exxon Mobil ha llevado recientemente a los tribunales la disputa con PDVSA, la compañía nacional de petróleo de Venezuela, en el Reino Unido, los Países Bajos y EEUU. Cómo reacción ante esta medida, Hugo Chávez ha cortado los suministros de crudo a Exxon Mobil y ha amenazado con un embargo petrolero a EEUU si continúa la "agresión" contra Venezuela. Los precios del crudo aumentaron por encima de los 100 dólares por barril tras este incidente. Sin embargo, varios factores políticos, económicos y técnicos limitan la capacidad de Hugo Chávez de utilizar las exportaciones de petróleo de Venezuela como un arma política eficaz. A lo sumo, la decisión venezolana puede incrementar la presión al alza sobre los precios del petróleo a escala mundial, pero no podrá "castigar" eficazmente a EEUU sin afectar de forma negativa a otras economías de todo el mundo, incluyendo probablemente la suya propia. Los auténticos riesgos a corto plazo, para quienes comercian con Venezuela o invierten en su economía son los que se derivan de un mayor deterioro de la economía venezolana o de una posible desestabilización de las regiones andina y caribeña.

El auge de los precios del petróleo ha generado ingresos sin precedentes para el gobierno de Venezuela. El presidente Hugo Chávez ha aprovechado los grandes flujos de «petrodólares» para financiar sus ingentes gastos sociales y subvencionar muchos de sus objetivos geopolíticos en el escenario internacional. Pero su creciente intervensionismo en el sector energético venezolano amenaza el nivel de inversión y producción del petróleo y gas, mientras que su intento de desviar sus exportaciones del petróleo, tradicionalmente destinadas a EEUU, a los crecientes mercados en Asia no tendrá ningún impacto geopolítico tangible más allá de lo más mediático y superficial. Al fin y al cabo, tampoco está claro que los gastos sociales de Chávez serán capaces de crear una base para un desarrollo económico sostenido. ; The rise in oil prices has generated unprecedented levéis of income for the Venezuelan government. President Hugo Chávez has used these massive flows of 'petrodollars' to finance his ever-growing social spending at home and to underpin his ambitious geopolitical objectives abroad. But his government's increasing interventionism in the Venezuelan energy sector is now threatening to undermine oil and gas investment and depress production levéis, while his geopolitical gambit to divert Venezuela's oil exports, traditionally destined for the US, to growing markets in Asia will have no tangible geopolitical impact beyond the ephemeral slogans abused by the media. And in the end, ñor is it clear that Chávez's insistence on spending so much money on the poor will help lay the foundations for sustainable economic development.

El auge de los precios del petróleo ha generado ingresos sin precedentes para el Gobierno de Venezuela. Pero no está claro que el resultado final de la política petrolera de Hugo Chávez redunde en beneficio de los venezolanos, por no decir de los consumidores de energía del mundo. El presidente Hugo Chávez ha aprovechado los grandes flujos de "petrodólares" para financiar sus ingentes gastos sociales y subvencionar muchos de sus objetivos geopolíticos en el escenario internacional. Pero su creciente intervensionismo en el sector energético venezolano amenaza el nivel de inversión y producción de petróleo y gas, mientras que su intento de desviar sus exportaciones de petróleo, tradicionalmente destinadas a EEUU, a los crecientes mercados asiáticos no tendrá ningún impacto geopolítico tangible más allá de lo más mediático y superficial. Al fin y al cabo, tampoco está claro que los gastos sociales de Chávez serán capaces de crear una base para un desarrollo económico sostenido. La primera parte de este análisis se centra en la evolución del sector petrolífero venezolano antes de la llegada de Chávez al poder y al comienzo de su asalto a la dirección de la petrolera estatal, Petróleos de Venezuela (PdVSA).

El auge de los precios del petróleo ha generado ingresos sin precedentes para el Gobierno de Venezuela. Pero no está claro que el resultado final de la política petrolera de Hugo Chávez redunde en beneficio de los venezolanos, por no decir de los consumidores de energía del mundo. El presidente Hugo Chávez ha aprovechado los grandes flujos de "petrodólares" para financiar sus ingentes gastos sociales y subvencionar muchos de sus objetivos geopolíticos en el escenario internacional. Pero su creciente intervensionismo en el sector energético venezolano amenaza el nivel de inversión y producción de petróleo y gas, mientras que su intento de desviar sus exportaciones de petróleo, tradicionalmente destinadas a EEUU, a los crecientes mercados asiáticos no tendrá ningún impacto geopolítico tangible más allá de lo más mediático y superficial. Al fin y al cabo, tampoco está claro que los gastos sociales de Chávez serán capaces de crear una base para un desarrollo económico sostenido. Esta segunda parte del análisis se centra en el uso de PdVSA por parte de Chávez para promover sus objetivos sociales, políticos y geopolíticos y las implicaciones de este (ab)uso para el futuro del sector petrolífero venezolano.

Este ARI repasa la polifacética cuestión de la seguridad energética y analiza sus diversas variantes, sus niveles de riesgo y sus repercusiones políticas y económicas a corto, medio y largo plazo. Los precios del petróleo se acercan rápidamente hacia los 100 dólares/bbl y la economía mundial está al borde de una nueva ralentización, en parte quizá (o quizá no) por los precios récord alcanzados. Con unos países consumidores crecientemente preocupados por una nueva ola de "nacionalismo energético", y un mundo volcado en un desenfrenado dramatismo en torno al calentamiento global, el debate sobre la seguridad energética vuelve con renovados bríos.

Este documento analiza el nuevo escenario energético, los factores que subyacen su reciente conformación y las implicaciones para el panorama estratégico de España.

La cuestión energética debe ser prioritaria para España. España padece una alta dependencia tanto de los hidrocarburos problemáticos (petróleo y gas) como de su importación. Por lo tanto, la economía española es bastante vulnerable a los volátiles cambios en los precios internacionales del petróleo y del gas. Geográficamente, esta dependencia se concentra en países no totalmente fiables ni en sus suministros o en sus políticas. Las perspectivas para el futuro sugieren que el escenario energético se complicará más a medio y largo plazo. Por eso, España debe considerar el reto de diversificar su mezcla energética y de reducir su dependencia de los hidrocarburos como una prioridad nacional. Análisis: A lo largo de los últimos años, ha quedado evidente que la cuestión energética es una de las más centrales del panorama estratégico para casi todos los países del planeta, tanto a corto como a largo plazo. La dependencia energética plantea a España retos estratégicos no menos agudos ni desafiantes que para los demás países avanzados.

El auge de los precios del petróleo ha generado ingresos sin precedentes para el gobierno de Venezuela. El presidente Hugo Chávez ha aprovechado los grandes flujos de 'petrodólares' para financiar sus ingentes gastos sociales y subvencionar muchos de sus objetivos geopolíticos en el escenario internacional. Pero su creciente intervencionismo en el sector energético venezolano amenaza el nivel de inversión y producción del petróleo y gas, mientras que su intento de desviar sus exportaciones del petróleo, tradicionalmente destinadas a EE. UU., a los crecientes mercados en Asia no tendrá ningún impacto geopolítico tangible más allá de lo más mediático y superficial. Al fin y al cabo, tampoco está claro que los gastos sociales de Chávez serán capaces de crear una base para un desarrollo económico sostenido. ; The rise in oil prices has generated unprecedented levels of income for the Venezuelan government. President Hugo Chávez has used these massive flows of 'petrodollars' to finance his evergrowing social spending at home and to underpin his ambitious geopolitical objectives abroad. But his government's increasing interventionism in the Venezuelan energy sector is now threatening to undermine oil and gas investment and depress production levels, while his geopolitical gambit to divert Venezuela's oil exports, traditionally destined for the US, to growing markets in Asia will have no tangible geopolitical impact beyond the ephemeral slogans abused by the media. And in the end, not is it clear that Chávez's insistence on spending so much money on the poor will help lay the foundations for sustainable economic development.

Los problemas energéticos han adquirido recientemente un papel preponderante en el escenario mundial. Los precios del petróleo y el gas aumentaron considerablemente en 2003 y 2004, y siguieron haciéndolo durante todo 2005 y 2006. La emergencia de Asia en la economía y el escenario energético mundiales está relacionada con esta tendencia.