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Die Welthandelsorganisation (WTO) besteht seit annähernd zehn Jahren. Sie löste das Allgemeine Zoll- und Handelsabkommen (GATT) ab, das als Vertrag wie als Institution beinahe 50 Jahre lang ein Provisorium geblieben war. Die Schaffung der WTO wird als großer Erfolg gewertet. Sie hat die Infrastruktur aufgebaut und umgesetzt, die in den multilateralen Verhandlungen der so genannten Uruguay-Runde vereinbart worden war. Ein zentrales Merkmal der WTO ist ihr Streitschlichtungsverfahren. Dieses Verfahren hat große Auswirkungen auf das Welthandelssystem und die Handelsdiplomatie. Im internationalen Recht ist es einzigartig, weil es ein juridifiziertes System begründet, dessen Entscheidungen und Beschlüsse praktisch automatisch bindende Wirkung auf die Mitglieder hat. Der vorliegende Beitrag zeigt, dass das 1994 angenommene Streitschlichtungsvereinbarung (Dispute Settlement Understanding, DSU) der WTO die meisten Kontroversen in internationalen wirtschaftlichen Konflikten erfolgreich lösen konnte. (ICA2)

Although much criticized, the concept of "sovereignty" is still central to most thinking about international relations and particularly international law. The old "Westphalian" concept in the context of a nation-state's "right" to monopolize certain exercises of power with respect to its territory and citizens has been discredited in many ways (as discussed below), but it is still prized and harbored by those who maintain certain "realist" views or who otherwise wish to prevent (sometimes withjustification) foreign or international powers and authorities from interfering in a national government's decisions and activities. Furthermore, when one begins to analyze and disaggregate the concept of sovereignty, it quickly becomes apparent that it has many dimensions. Often, however, the term "sovereignty" is invoked in a context or manner designed to avoid and prevent analysis, sometimes with an advocate's intent to fend off criticism orjustifications for international "infringements" on the activities of a nation-state or its internal stakeholders and power operators.

The problem of linkage between "nontrade" subjects and the World Trade Organization is certainly one of the most pressing and challenging policy puzzles for international economic relations and institutions today. It is extensively and harshly debated by political leaders and diplomats, at both the national and the international levels of discourse, and is one of several issues that derailed the WTO Third Ministerial Conference in Seattle in late 1999. It also posed problems for the Fourth Ministerial Conference in Doha, Qatar, in November of 2001, and it threatens to derail the successful functions of the WTO itself.