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L'article porte spécifiquement sur un essai méconnu, de nature à la fois
ethnographique, philosophique et littéraire, intitulé Le repas et l'amour chez
les Merinas, et rédigé par Jean Paulhan pendant son séjour à Madagascar. Dans
une première section, je fais valoir la pertinence et la complexité de cet objet
particulier pour une sociologie herméneutique. Dans une deuxième section, j'indique
quelques-uns des vecteurs d'interprétation possibles appliqués à cet objet, en
m'attardant à certains éléments textuels. Dans la troisième et dernière section, en
m'appuyant en partie encore sur l'oeuvre de Paulhan, j'avance des propositions plus
générales concernant l'approche interprétative dans les sciences humaines et
notamment sa dimension réflexive.

La problématique de la « narrativité », par laquelle Paul Ricoeur entendait souligner la spécificité épistémologique des sciences humaines, tout en les distinguant formellement et concrètement des autres types de récit, est posée ici à partir de la sociologie de Max Weber. Les structures narratives wébériennes, par-delà leurs marques textuelles ou discursives, ne sont pleinement intelligibles que lorsque nous les comprenons dans l'expérience du temps et la conscience historique profondément ambivalentes du sociologue. Cette ambivalence se révèle notamment dans les polémiques entourant le rôle des intellectuels et les processus de rationalisation, et face aux représentations narratives paradoxales du «sujet historique», sa « personnalité », son « identité ».

L'article attire l'attention sur un ensemble de pratiques artistiques qui relèvent de l'« intervention », de la « performance » et de l'« installation » et qui entendent déconstruire le spectacle des villes. Les interventions artistiques en milieu urbain remettent en question les catégories usuelles de l'art et du spectateur, mais aussi celles de l'action culturelle, de l'interaction et de la communauté. Partant de l'hypothèse générale que les « oeuvres d'art » – qui ne sont pas nécessairement des « objets » – sont des configurations signifiantes, on examine les discours critiques et esthétiques qui concourent à la définition du genre, puis les éléments clés du champ de l'intervention artistique : la revitalisation urbaine, les politiques culturelles, les réseaux artistiques, les nouveaux espaces publics et les formes de participation. L'article vise à démontrer que les artistes qui pratiquent l'intervention urbaine doivent directement faire face à la difficulté de penser le nouvel espace public et de le concrétiser.

We analyze development trajectories of early civilizations where population size and technology are endogenous, and derive conditions under which such societies optimally "switch" from anarchy to hierarchy – when it is optimal to elect and support a ruler. The ruler provides an efficient level of law and order, but creams off part of society's surplus for his own consumption. Switching to hierarchy occurs if the state of technology exceeds a threshold value, but societies may also be "trapped" at lower levels of technology – perpetuating conditions of anarchy. We present empirical evidence based on the Standard Cross Cultural Sample that support the model's main predictions