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AbstractThis paper examines marginal deviations from free trade in an asymmetric Cournot world. We provide necessary and sufficient conditions under which: (i) small import tariffs, (ii) export subsidies, (iii) production subsidies and (iv) consumption taxes increase country‐level as well as world social welfare and consumer surplus. We find that free trade is generally not optimal: some countries' tariffs or subsidies can always improve world welfare. Every country's export subsidy raises the average of world social welfare and consumer surplus. Finally, we rank the different policies and show that production subsidies are most likely to raise world social welfare, followed by export subsidies and then import tariffs, whereas consumption taxes never do.

"Der Beitrag untersucht drei linear asymmetrische Oligopol-Modelle mit (i) einem
repräsentativen Verbraucher, (ii) horizontaler Differenzierung und (iii) vertikaler
Differenzierung. Es wird gezeigt, daß Firmen in der Lage sind, den Gesamtprofit allein
auf der Grundlage privater und gemeinschaftlicher Information zu maximieren. Sie
können zur 'richtigen' Absprache des Preises gelangen, ohne die Nachfrage- oder
Gewinn-Funktion zu kennen. Die Absprache stellt einen natürlichen Gleichgewichtspunkt
dar, ungeachtet asymmetrischer Verhältnisse. Die Absprache kann anreizkompatibel sein,
auch wenn individuelle Aktionen (Preise) nicht beobachtet werden." (Autorenreferat)