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Ghana's 2008 elections have been hailed by national and international observers as a model for Africa. This perception has prevailed despite persistent concerns about "ethnic block voting" and electoral fraud. Electoral malpractice and vote rigging along ethnic lines in Ghana's virtual two-party system could regain decisive importance as a "third force" that could tip the balance in future, possibly coming to represent an even more important factor than the smaller opposition parties. Unfortunate diplomatic and technocratic biases in election monitoring, combined with a reluctance on the part of the responsible authorities to investigate irregularities in what appears to be a long history of fraudulent "ethnic block voting", amounts to a dangerous time bomb of unresolved conflict which could explode in future elections. -- elections ; ethnicity ; election observation ; informal institutions ; impunity ; Ghana

Briefly describes the dynamic history of Sierra Leone since its independence in 1961 & its peculiarities regarding election laws, & presents the presidential candidates & parties running in the elections of 14 May 2002. Several opposition parties protested the election date of May 14th, declaring that it was too early to hold elections & that they should be held under an interim government in Nov. However, the exit strategy of the UN may have played a role in this & thus, careful election preparations were impossible. The author explains several problems this caused. Election participation & results of the two dominant presidential candidates & their parties are tabulated. Only the future will show whether the assessment of the EU election observers of these presidential & parliamentary elections as the most free & fair elections since the country's history will be the first steps toward democracy in Sierra Leone. E. Sanchez

Depuis son indépendance en 1961 la Sierra Leone a connu une histoire mouvementée, caractérisée par une instabilité politique presque chronique. Sans cesse des coups d'Etat militaires ou des régimes autocratiques de parti unique ont interrompu les tentatives de multipartisme. Sur la voie de la démocratie constitutionnelle le pays a plus d'une fois fait un pas en avant et plusieurs pas en arrière. Après la fin officielle de la guerre civile en janvier 2002, les élections présidentielle et législatives du mois de mai pourraient être porteuses d'espoir. Des observateurs de l'Union Européenne ont été dépêchés sur place pour suivre le déroulement de ces élections. (D+C/DÜI)

Les elections legislatives qui se sont deroulees au Zimbabwe les 24 et 25 juin derniers ont suscite un vif interet au niveau international. Le parti unique ZANU-PF, jusque la inconteste, s'est vu confronte pour la premiere fois a un concurrent de taille pour les 120 sieges a pourvoir au Parlement. Cependant, pour empecher le changement vers le pluripartisme, des actes de violence et d'intimidation ont ete perpetres massivement contre les partisans de l'opposition. C'est la raison pour laquelle des observateurs internationaux, dont 190 delegues de l'Union europeenne, ont suivi ces elections sur place. (D + C/DÜI)

Le 27 fevrier les Nigerians ont elu leur nouveau president en la personne de l'ancien president Olushegun Obasanjo. Apres des annees de regime militaire le pouvoir repasse donc pour la premiere fois entre les mains de gouvernants ne portant pas l'uniforme. Le nouveau chef de l'Etat est entre en fonctions fin mai. Un nouveau depart semble etre pris, pour autant que des officiers ne succombent pas a la tentation de coup d'Etat, que ce soit par crainte de perdre leurs privileges ou par depit de ne pas avoir obtenu une part suffisante du gateau etatique, principalement du pactole petrolier. Cela ne serait pas une innovation dans l'histoire du Nigeria. (D+C/DÜI)

ABSTRACTGhana's 2008 election has been hailed by national and international observers as a model for Africa. The perception of success has prevailed despite persistent concerns about an inflated voters' register and electoral fraud perpetrated by the two major parties, the NPP and NDC, in their strongholds in the Ashanti and Volta Regions respectively. Electoral malpractice in Ghana's virtual two-party system could acquire a decisive importance as a 'third force', representing an even more important factor than the smaller opposition parties. Unfortunate diplomatic and technocratic biases in election monitoring, combined with a reluctance on the part of the responsible authorities to investigate what appears to be a long history of fraudulent voting, amounts to a dangerous time bomb of unresolved conflict which could detonate in future elections.