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Abstract. Aim: This study investigates the characteristics of older patients with substance abuse disorders admitted to a psychiatric department serving about 250.000 inhabitants. Methods: The clinical diagnoses were made according to ICD-10. The data of the patients with substance abuse were compared to a matched sample of psychiatric inpatients without substance abuse as well as to a group of former substance abusers with long-term abstinence. Results: 19.3 % of the 941 patients aged > 65 years showed current substance abuse, 9.4 % consumed alcohol, 7.9 % took benzodiazepines or z-drugs (zolpidem and zopiclone), and 7.0 % smoked tobacco. Multiple substance abuse was rather common (30.8 %). About 85 % of the substance abusers had psychiatric comorbidity, and about 30 % showed severe withdrawal symptoms. As with the rest of the patients, somatic multimorbidity was present in about 70 % of the substance abusers. Remarkable was the lower rate of dementia in current substance abusers. Conclusion: These results underscore that substance abuse is still a challenge in the psychiatric inpatient treatment of older people.

Hintergrund: Alkoholkranke klagen häufig über Schlafstörungen. Einige Alkoholkranke führen sogar ihren erhöhten Alkoholkonsum auf Schlafstörungen zurück und geben an, die sedierende Wirkung von Alkohol als eine Art »Selbstmedikation« einzusetzen. Obwohl Schlafhygiene als eine der wichtigsten Maßnahmen zur Reduktion von Schlafstörungen angesehen wird, existieren bisher kaum Daten über schlafhygienische Maßnahmen bei Alkoholkranken. </P><P> Ziel: Mit Hilfe dieser Befragung sollte untersucht werden, ob ein Zusammenhang zwischen Schlafstörungen und schlafhygienischen Maßnahmen bei Alkoholkranken besteht. </P><P> Methodik und Stichprobe: 144 chronisch alkoholabhängige Männer und Frauen (mittleres Alter: 43,3 &plusmn; 10,4 Jahre), die konsekutiv in unserer psychiatrischen Klinik aufgenommen worden waren, wurden mit Hilfe eines Fragebogens befragt. </P><P> Ergebnisse: 65 (45,1%) der befragten Alkoholabhängigen klagten über mehr als einmal pro Woche in dem Jahr vor Aufnahme auftretende schwere Schlafstörungen. Diese Alkoholabhängigen unterschieden sich aber nicht hinsichtlich ihrer Maßnahmen zur Schlafhygiene (Durchführung von Maßnahmen um besser einschlafen zu können). Nur ein Drittel der befragten Alkoholkranken unternahm irgendwelche Schritte, um besser einschlafen zu können, aber über die Hälfte der Befragten tranken Alkohol vor dem Zubettgehen. Die Alkoholabhängigen mit Schlafstörungen vertraten häufiger die Ansicht, dass ihre depressive Stimmung oder Angstzustände der Grund für ihren erhöhten Alkoholkonsum sei als ihre Schlafstörungen. Schlafstörungen wurden sowohl vor Rückfällen als auch während der letzten Trinkphase angegeben. Diese Studie zeigte auch, dass besonders Alkoholkranke mit einer Angst- oder depressiven Störung Schlafstörungen haben. Schwere Schlafstörungen traten gehäuft in dem Monat vor dem letzten Rückfall auf. </P><P> Schlussfolgerungen: Unsere Ergebnisse zeigen, dass nur wenige Alkoholkranke Maßnahmen zur Schlafhygiene praktizieren. Daher sollte eine Einweisung in schlafhygienische Maßnahmen erfolgen bevor Hypnotika verschrieben werden, um das Rückfallrisiko und auch das Risiko einer iatrogen geförderten Medikamentenabhängigkeit zu verringern.

In order to investigate changes in the consumption of substances that stimulate the reward system, 222 recently detoxified alcoholics were asked about their consumptional habits before as compared to after detoxification (mixed prospective and retrospective design). Seventy-eight point two percent reported an increase in consumption of coffee, cigarettes, chocolate and other sweets, while 34.9% managed to reduce at least one of these substances. The increase was significant for coffee, chocolate and other sweets. The desire for consumption of these substances was correlated with the maximum ever experienced desire for alcohol (0.232 for coffee, 0.213 for cigarettes, 0.193 for chocolate and 0.176 for other sweets), and the actual consumption of coffee, cigarettes and sweets was correlated with the actual desire for alcohol (0.172, 0.157 and 0.245, respectively). The results lend some support to the hypothesis that psychotropic substances might serve as a kind of self-regulation against craving in this group. A possible link to biochemical theories is discussed.