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The patient reconstitution of the works of the painter Raden Saleh carried out by Archipel since 1997 has revealed an unexpected large number of canvases. Besides already known hunting scenes, fights of wild animals and some portraits, a good number of other paintings by this artist were found. Among them are the portraits of two Armenian personalities of Java : the benefactor Mariam Haroutunian and the merchant Eghiazar Gasparian alias Eleazar Gregory Gasper. The first painting is in the museum of New-Julfa near Isfahan and the other in a private collection in The Netherlands. These portraits, done between 1853 and 1863, are here used as a starting point to scrutinize the Armenian community in Java, a late extension of the trading network based in New-Julfa. Originally specialized in the sugar trade, the trading company founded by E. G. Gasper (1808-1859) born in New-Julfa and settled in Batavia in 1853 survived in this city for three generations. Genealogies and other available documents show a constant overlapping of family and business relationships as well as strong community solidarities. These played a conclusive role in the success of these enterprises in the Indies.

Keram Kevonian
Portrait No. 364, representing a Batavia philantropist, Mariam Haroutunian (1780-1863), in the museum of Saint-Sauveur Armenian monastery of New Julfa in Isfahan, is believed to be the work of Raden Saleh. This attribution is confirmed by the concordance of their respective biographies and by several clues that, with reasonable probability, indicate 1854-1858 as the period of the making of the portrait. The Armenian community of Java, of which Mariam Haroutunian was a well known figure, is one of the communities spread over Asia from the 17th century by the vast commercial network of the New Julfa, the Armenian suburb of Isfahan. It is in this context that one has to consider the roles of both that community and Mariam Haroutunian, who is responsible for the building of the Batavia Armenian church and for various charities in Batavia, Calcutta and Isfahan Julfa. A Europe transferred to Java was, besides attitudes towards exoticism, the site of encounter between the painter and his model.

Kéram Kévonian, Marchands arméniens au XVIIe siècle. A propos d'un livre arménien publié à Amsterdam en 1699.
Le Trésor des mesures, poids, nombres et monnaies du monde entier, de Lucas de Vanand ou Vanandetsi (Amsterdam, 1699), est un guide et un manuel de commerce rédigé à l'intention des marchands arméniens. L'intérêt de cet ouvrage ne vient pas seulement des nombreuses indications qu'il fournit au sujet des poids, mesures, et monnaies en usage dans différents pays, des marchandises transportées, des prix et des taxes en vigueur ; il constitue un témoignage important sur l'extension du commerce arménien à la fin du XVIIe siècle. En dépit de circonstances politiques défavorables, celui-ci connaît en effet un essor exceptionnel à cette époque, s'étendant des comptoirs hollandais des Indes Orientales à l'Europe du Nord, et notamment Amsterdam. L'un des centres de ce trafic est le faubourg de la Nouvelle Djulfa, près d'Isphahan, siège de la « Compagnie de commerce des Arméniens de Djulfa ». Cette période est marquée en particulier par l'ouverture de routes nouvelles permettant d'atteindre les Provinces Unies en évitant le territoire ottoman : route d'Astrakhan et Moscou à Arkhangelsk (1667, avec obtention du monopole en Moscovie en 1689) ; de Moscou à Narva (1692) ; de Moscou à Libau (1696). L'ouverture de ces routes est aussi liée aux efforts déployés par la bourgeoisie marchande et le clergé arméniens en vue de l'émancipation politique de leur nation. Sur le plan culturel, des efforts identiques sont à l'origine d'une renaissance progressive qu'illustre, entre autres, l'activité des Éditeurs de Vanand ou Vanandetsi, établis à Amsterdam entre 1685 et 1718, auxquels nous devons la publication du Trésor.

Matei Cazacu et Kéram Kévonian, La chute de Caffa en 1475 à la lumière de nouveaux documents.
La chute de Caffa, en juin 1475, et l'établissement des Ottomans en Crimée sont déjà connus, non sans lacunes, par divers textes d'époque. Plusieurs documents nouveaux ou ignorés, sans fournir toutes les précisions voulues sur ces événements, permettent de les reconsidérer à travers le témoignage des principaux protagonistes : Génois, Turcs, Tartares, et Arméniens. Il s'agit, d'une part, des dernières instructions données à Gênes au consul de Caffa, d'un Feth-nâme décrivant la campagne du grand vizir ottoman et d'une supplique du khan de Crimée, tombé entre ses mains ; d'autre part, de différents textes arméniens contemporains ou tardifs : mentions extraites de chroniques ou de colophons, « Histoire des originaires d'Ani habitant Caffa », « Thrène sur la métropole de Caffa ».