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En Allemagne, la fin de la Deuxième Guerre mondiale fut un moment riche de controverses au sujet de la valeur de la science et de la technique. Dès les années 1950, le philosophe marxiste-léniniste Hermann Ley s'est engagé dans un travail historique de vaste envergure, dont l'objectif révisionniste était d'écrire une autre histoire des sciences, des Lumières et du progrès social que celles produites à l'Ouest depuis le xix e siècle. Dans cette entreprise, la science médiévale arabe était réévaluée positivement et constituait un point de départ matérialiste de l'histoire du progrès scientifique moderne. Les ramifications moyen-orientales, syriennes en particulier, de ce projet intellectuel ont porté une critique de l'eurocentrisme occidental qui a précédé les injonctions à provincialiser l'Europe formulées au xxi e siècle.

RésuméL'histoire de la philosophie qui s'établit comme discipline académique aux XVIIIeet XIXesiècles narre l'histoire de la raison philosophique de l'Antiquité à son achèvement moderne. À l'âge qui s'est dit « moderne », cette historicisation de la raison procède d'une rationalisation de l'histoire de la philosophie, qui vise à légitimer la supériorité de la modernité européenne sur les autres cultures, notamment arabe, chinoise et africaine. À partir de 1780, les historiens de la philosophie et de la culture démarquent en effet la rationalité (indo-)européenne des cultures sémitiques. La raison européenne est caractérisée par une composante philosophique de nature « grecque » et par une culture chrétienne dont les racines sont découvertes durant le Moyen Âge. Dans cette construction, le Moyen Âge et les Arabes occupent des places centrales. Le Moyen Âge est en effet le lieu historiographique de l'acculturation chrétienne de la philosophie grecque. « Peuple sémitique », les Arabes se voient quant à eux dénier toute forme de rationalité scientifique ou philosophique, bien que la destinée de la philosophie grecque fût arabe avant d'être latine, au Moyen Âge précisément.

French discovery and colonisation of medieval philosophy (1730-1850)André-François Boureau-Deslandes (1737), Joseph-Marie Degérando (1804, 1822-1823) and Victor Cousin (1828 onward) have produced the three first reconstructions of medieval philosophy within the context of French secularized historiography. During the Enlightenment, Boureau-Deslandes' endeavour distinguished itself through its critical approach and anti-clerical bent. Diachronism provides the ethnological dimension to the study of the "human spirit". The exoticism that cloaks medieval scholastics in wild barbarian garb is followed by Joseph-Marie Degérando's euphoric exoticism. The first form of medieval scholasticism, dating back to the viith c., portrays "civilisation"'s lethargic state revived by the mingling of peoples in the xith c. Finally, with Victor Cousin, the Middle Ages become French and "modern". The exotic trend gives way to the colonisation of the past. Two historiographical elements are of crucial importance within the slow induction of medieval philosophy into French history of philosophy : The Arabs and Abelard. The Arabs are the "other" to Latin or European scholasticism. Abelard is quite the opposite : he is the very heart of the French Middle Ages invented by philosophical historiography at the beginning of the xixth c. as national cultures and identities rose to prominence. This also traces the history of progressive institutionalisation. If Deslandes concerned himself with the high-brow society of his time, Cousin formulated a political and cultural programme for the French University. Significant reconfigurations of historiographical procedures accompany this migration of socio-institutional contexts.

RésuméDiscipline mixte, l'histoire de la philosophie est un champ de tensions: l'objet du travail philosophique – la recherche de critères atemporels de vérité – paraît immunisé contre tout processus d'historicisation. L'histoire de la philosophie est cependant un fait institutionnel: peu de philosophes professionnels ont consenti ou réussi à en faire complètement l'économie. Cet article présente le cas de l'histoire récente de la philosophie médiévale. Les diverses manières d'envisager l'histoire de la philosophie ouvrent d'abord l'éventail des alternatives méthodologiques. Une enquête plus pragmatique documente ensuite les formes littéraires et les manières concrètes d'écrire l'histoire de la philosophie médiévale. Enfin, trois débats historiographiques classiques sont abordés; ils concernent la définition de l'objet historique, sa situation dans un monde et l'échelle de la reconstruction historique.