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The advent of deepfakes – the manipulation of audio records, images and videos based on deep learning techniques – has important implications for science and society. Current studies focus primarily on the detection and dangers of deepfakes. In contrast, less attention is paid to the potential of this technology for substantive research – particularly as an approach for controlled experimental manipulations in the social sciences. In this paper, we aim to fill this research gap and argue that deepfakes can be a valuable tool for conducting social science experiments. To demonstrate some of the potentials and pitfalls of deepfakes, we conducted a pilot study on the effects of physical attractiveness on student evaluations of teachers. To this end, we created a deepfake video varying the physical attractiveness of the instructor as compared to the original video and asked students to rate the presentation and instructor. First, our results show that social scientists without special knowledge in computational science can successfully create a credible deepfake within reasonable time. Student ratings of the quality of the two videos were comparable and students did not detect the deepfake. Second, we use deepfakes to examine a substantive research question: whether there are differences in the ratings of a physically more and a physically less attractive instructor. Our suggestive evidence points towards a beauty penalty. Thus, our study supports the idea that deepfakes can be used to introduce systematic variations into experiments while offering a high degree of experimental control. Finally, we discuss the feasibility of deepfakes as an experimental manipulation and the ethical challenges of using deepfakes in experiments. This is the provision of the data and code.

Keywords: deepfakes, face swap, deep learning, experiment, physical attractiveness, student evaluations of teachers

Dieser Schlussbericht präsentiert wissenschaftliche Erkenntnisse über Umsetzung, Inanspruchnahme, Wirkungen und Wirtschaftlichkeit der arbeitsmarktpolitischen Integrationsmaßnahmen für Geflüchtete. Es werden die Fragen beantwortet, wie effektiv und effizient die zentralen Maßnahmen der Arbeitsförderung in den Rechtskreisen SGB II und SGB III für Personen im Kontext von Fluchtmigration im Hinblick auf ihre Arbeitsmarktintegration und soziale Teilhabe sind, und welche Faktoren, wie etwa Sprachförderung und individuelle und lokale Kontextfaktoren, die Maßnahmenwirksamkeit verstärken oder hemmen. Die kausalanalytisch angelegte Auswertung administrativer Daten wird durch die Untersuchung von Befragungsdaten und eine umfassende Implementationsanalyse ergänzt. Aus den empirischen Erkenntnissen abgeleitete Handlungsempfehlungen geben schließlich Impulse, um die Organisation, Prozesse und Rahmenbedingungen der arbeitsmarktpolitischen Integrationsmaßnahmen für Geflüchtete so zu gestalten, dass ihre positiven Wirkungen weiter verstärkt werden können.