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Technikfolgenabschätzung (TA) dient dem Ziel, durch wissenschaftliche Analysen die Konsequenzen, die mit dem Einsatz von Technik für die Gesellschaft verbunden sind, zu identifizieren und zu bewerten. Die Idee der TA besteht darin, im voraus die Konsequenzen technischer Handlungen antizipieren zu können und dadurch den dornenreichen Weg von Versuch und Irrtum zumindest weniger schmerzhaft zu gestalten, wenn nicht sogar vollständig zu vermeiden. Der vorliegende Beitrag diskutiert, wie realistisch diese Konzeption ist. Die zentrale These der Autoren lautet: Technikfolgenforschung bleibt auch bei der Anwendung der best möglichen Methodik ein unvollständiges Instrument der Zukunftsvorsorge, da Ambivalenz und Ungewissheit als unauflösliche Merkmale der Zukunft bestehen bleiben. Aus diesem Grunde sollte Technikfolgenabschätzung diskursiv erfolgen, d.h. die Akteure, die bei der Gestaltung der Technikfolgen als "Macher" oder als "Betroffene" mitwirken und damit auch die Folgen selbst mit hervorrufen, müssen integrale Bestandteile des TA-Prozesses sein. Auf diese Weise wird Technikfolgenabschätzung selbst ein Element einer sozial wünschenswerten Technikgestaltung. (ICA2)

Wenn die Durchsetzung von Transdisziplinarität als eine institutionelle Innovation innerhalb des Wissenschaftssystems verstanden wird, führt dies zu der Frage, welche kulturellen, strukturellen und persönlichen Faktoren eine derartige Innovation fördern bzw. hemmen. Transdisziplinarität muss jedoch nicht die Disziplinarität verdrängen, d.h. das Paradigma "Modus 1" soll nicht durch das Paradigma "Modus 2" ersetzt werden, sondern es wird davon ausgegangen, dass beide nebeneinander funktionieren können. Wie die Autoren in ihrem Beitrag zeigen möchten, gilt dies jedoch nicht für den Fall der Nachhaltigkeitsforschung, die sich durch Integration, Problemorientierung und eine Dichotomie von Wissen und Nicht-Wissen auszeichnet. Anhand von zwei standardisierten Befragungen in außeruniversitären Forschungseinrichtungen in Baden-Württemberg untersuchen die Autoren die Frage, wie sich die in der Nachhaltigkeitsforschung tätigen Wissenschaftler mit dieser Problematik auseinandersetzen. Bei den Befragungen wurde der weniger kontroverse Begriff "fächerübergreifende Zusammenarbeit" benutzt, um die tatsächliche Forschungspraxis zu erheben und um herauszufinden, welche strukturellen, kulturellen und persönlichen Faktoren eine Rolle im Hinblick auf die Machbarkeit von fächerübergreifender Zusammenarbeit spielen. Darüber hinaus wurde gefragt, was die Beteiligten unter Transdisziplinarität verstehen, um prüfen zu können, inwieweit dieses Verständnis mit den Definitionen von Seiten der Wissenschaftstheorie übereinstimmt. (ICI2)

"Trotz des weiten Verbreitungsgrades und der hohen Kaufbereitschaft von mobilen Telefonanlagen stoßen die Sendeanlagen in der Bevölkerung auf Skepsis und teilweise auf großen Widerstand. Daher haben die kommunalen Spitzenverbände und Mobilfunkbetreiber bereits im Jahr 2001 eine "Vereinbarung über den Informationsaustausch und Beteiligung der Kommunen beim Ausbau der Mobilfunknetze" getroffen. Ziel dabei war es, vorhandene Informationsdefizite zu reduzieren, Konflikte bei der Installation neuer Sendeanlagen zu vermeiden und einvernehmliche Regelungen zu treffen. Auch wenn sich die Zusammenarbeit und Kommunikation zwischen Mobilfunkbetreibern und Kommunen in den vergangenen Jahren deutlich verbessert hat, kommt es bei der Standortsuche weiterhin zu Auseinandersetzungen mit betroffenen Bürgern. Diese fuhren mitunter zu erheblichen Verzögerungen im Planungsprozess und sind mit großen finanziellen und sozialen Kosten für den Betreiber und die Gegner verbunden. Daher werden auch im Mobilfunkbereich mittlerweile alternative Verfahren zur Konfliktbeilegung diskutiert, die es ermöglichen, Konfliktpotentiale abzubauen, gegenseitiges Vertrauen zu stärken und die Standortsuche sozial- und umweltverträglicher zu gestalten. Der Beitrag beschreibt an einem Fallbeispiel die einzelnen Bestandteile und Ebenen des Konfliktes bei der Standortsuche von Mobilfunkanlagen, wobei hier auf die gesellschaftliche Funktionsdifferenzierung nach Talcott Parsons zurückgegriffen wird. Auf der Basis der Aufteilung in Wirtschafts-, Sozial-, Politik- und Kultursystem werden die einzelnen Schritte der Konfliktbeilegung analysiert und die Ergebnisse vor dem Hintergrund notwendiger Rahmenbedingungen für die erfolgreiche Prävention und Bearbeitung von Technik- und Umweltkonflikten diskutiert." (Autorenreferat)

Seit der UN-Konferenz für Umwelt und Entwicklung 1992 in Rio de Janeiro hat der Begriff der nachhaltigen Entwicklung weltweite Bedeutung erlangt. Als gesellschaftliches Leitbild für die Zukunft soll das Konzept der Nachhaltigkeit die Ziele wirtschaftliche Entfaltung und Umweltschutz miteinander in Einklang bringen. Doch trotz der häufigen Verwendung bleibt weiterhin unklar, wie der Begriff inhaltlich zu füllen ist und mit welchen Strategien und Instrumenten das Konzept realisiert werden kann.

Public perception of nanotechnology may influence the realization of technological advances. Laypeople's (N= 375) and experts' (N= 46) perception of 20 different nanotechnology applications and three nonnanotechnology applications were examined. The psychometric paradigm was utilized and applications were described in short scenarios. Results showed that laypeople and experts assessed asbestos as much more risky than nanotechnology applications. Analyses of aggregated data suggested that perceived dreadfulness of applications and trust in governmental agencies are important factors in determining perceived risks. Similar results were observed for experts and laypeople, but the latter perceived greater risks than the former. Analyses of individual data showed that trust, perceived benefits, and general attitudes toward technology influenced the perceived risk of laypeople. In the expert sample, confidence in governmental agencies was an important predictor of risks associated with nanotechnology applications. Results suggest that public concerns about nanotechnology would diminish if measures were taken to enhance laypeople's trust in governmental agencies.