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In the Western countries poverty has increased along with the resurgence of low-income targeting and the increased conditionality of social assistance. This paper provides new evidence on the relationship between social minimums and income adequacy by examining the extent to which social benefits distribute income at levels necessary to escape poverty. The empirical analyzes combine macro-level institutional data and micro-level income data for 17 industrialized welfare democracies. It is shown that the period 1990-1995 is characterized primarily by stagnation, whereas social assistance adequacy declined in the latter half of the nineties. In most countries, social assistance fails to provide income above the poverty threshold, something that makes it difficult to conceive benefits as just redistributive instruments.

La stagnation et l'austérité des politiques sociales de ces dernières décennies suscitent un fort regain d'intérêt et de préoccupation pour la littérature relative à l'Etat providence. La présente étude se penche sur les différences dans l'évolution des prestations sous condition de ressources et des prestations d'assurance sociale. Elle aborde les questions liées à la mesure de l'austérité des politiques et à la vulnérabilité des prestations sociales. On distingue deux hypothèses contradictoires: l'une affirme que l'évolution des prestations sous condition de ressources ressemble à celle de l'assurance sociale; l'autre, plus récente, soutient que l'évolution des prestations sous condition de ressources épouse un profil singulier. Les analyses empiriques se fondent sur des données institutionnelles concernant le niveau des prestations sociales. l'étude montre que l'assurance sociale a plus de chances de survivre aux périodes d'austérité et que la vulnérabilité des prestations sous condition de ressources est liée à l'organisation des prestations d'assurance sociale.

Stagnation und Abbau sozialpolitischer Maβnahmen in den vergangenen Jahrzehnten erregten beträchtliches Interesse und Sorgen in der Fachliteratur über den Wohlfahrtsstaat. Die vorliegende Studie untersucht Unterschiede bei der Entwicklung von bedürftigkeitsabhängigen und Sozial‐versicherungsleistungen. Es werden Fragen zur Messung des Rückzugs der Politik und zur Abbauanfälligkeit der Sozialleistungen behandelt. Zwei rivalisierende Hypothesen zeichnen sich ab: Nach der einen ähnelt die Entwicklung von bedürftigkeitsabhängigen Leistungen derjenigen der Sozialversicherung; nach der anderen, neueren Hypothese folgt die Entwicklung bedürftigkeitsabhängiger Leistungen einem eigenen Muster. Die empirischen Analysen beruhen auf institutionellen Daten auf Ebene der Sozialleistungen. Es wird gezeigt, dass die Sozialversicherung Zeiten des Rückzugs leichter überstehen kann und dass die gröβere Abbauanfälligkeit von bedürftigkeitsabhängigen Leistungen mit der Organisation der Sozialversicherungsleistungen in Zusammenhang steht.

Las publicaciones sobre el Estado providente han manifestado un interés y una inquietud considerables por el estancamiento y la contracción de las políticas sociales en las últimas décadas. En el presente estudio analizaremos las diferencias entre la evolución de las prestaciones con comprobación de recursos y la evolución de las disposiciones del seguro social. También examinaremos cuestiones relacionadas con la evaluación de la contracción de las políticas y la vulnerabilidad de las prestaciones sociales y discerniremos dos hipótesis contradictorias. Según la primera, la evolución de las prestaciones con comprobación de recursos se asemeja a la del seguro social. La segunda hipótesis, más reciente, afirma que la evolución de las prestaciones con comprobación de recursos sigue su propio curso. Los análisis empíricos se basan en datos institucionales sobre el nivel de las prestaciones sociales. Por último, demostraremos que el seguro social tiene mayores probabilidades de sobrellevar los períodos de racionalización y que la mayor vulnerabilidad de las prestaciones con comprobación de recursos se relaciona con la organización de las disposiciones del seguro social.