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Um einen direkten Vergleich von Wissenschaftstheorie und politischer Theorie zu ermöglichen, argumentiert der Autor aus wissenssoziologischer Perspektive. Er zeigt, dass dadurch beide Theorien als Komponenten einer spezifisch modernen Semantik behandelt werden können, die ihrerseits als Korrelat einer modernen Gesellschaftsstruktur aufgefasst wird. Dies wirft gleichzeitig die Frage nach einer angemessenen Beschreibung dieser Gesellschaftsstruktur auf. Um sie zu beantworten, verwendet der Autor das Theorem der funktionalen Differenzierung, denn Funktionssysteme gehören zu denjenigen sozialen Systemen, die eine Beschreibung ihrer selbst anfertigen und sich daran orientieren können. Im Unterschied zu den Selbstbeschreibungen der Funktionssysteme sind die soziologischen Theorien der Politik, des Rechts, der Erziehung usw. als Fremdbeschreibung angelegt. Sie operieren nicht innerhalb dieser Teilsysteme, sondern innerhalb der Wissenschaft und haben dort größere Freiheiten der Analyse und des Experimentierens mit "inkongruenten Perspektiven". Der komplementäre Nachteil besteht darin, dass sie sich nicht als Reflexionstheorien eignen. Die Wissenschaftstheorie gewinnt nun einen eigentümlichen Mehrwert daraus, dass sie für die Selbstbeschreibung nicht nur der Wissenschaft, sondern auch der anderen Teilsysteme etwas zu besagen scheint. Die politische Theorie bezieht ihren Mehrwert daraus, dass sie Erwartungen bindet, die eigentlich an die Gesellschaftstheorie adressiert werden müssten. In beiden Fällen resultiert daraus eine Überlastung der teilsystemspezifischen Reflexionsfiguren. Die Überlegungen des Autors möchten zeigen, auf welche Weise die Systemtheorie in beiden Fällen zu einer stärkeren Differenzierung beitragen kann. (ICI2)

"Der Autor legt in seinem Beitrag die von Goffman entwickelte Theorie der Darstellung symbolischer Identitäten zugrunde und entwickelt sie unter Bezugnahme auf Luhmanns systemtheoretische Konzipierung der Politik weiter. Die Darstellbarkeit des Herstellungsprozesses politischer Entscheidungen rückt damit in den Mittelpunkt des Interesses. Die These des Autors ist, daß das politische System moderner Gesellschaften durch ein hohes Maß an Differenzierung zwischen Herstellung und Darstellung von Politik gekennzeichnet ist, was durch Ausführungen zu den Darstellungsproblemen des politischen Systems insgesamt sowie der Teilsysteme Verwaltung, politische Parteien und Regierung/ Opposition veranschaulicht wird." (Autorenreferat)

Die Soziologie der Organisation hat ihren Weg zu einem eigenen Fachgebiet mit der Unterscheidung formaler und informaler Strukturen begonnen. Diese Unterscheidung wurde als ein Anwendungsfall der allgemeineren Unterscheidung von manifesten und latenten Strukturen und Funktionen verstanden. In der bis heute umfassendsten Darstellung seines Organisationskonzepts (Funktion und Folgen formaler Organisationen, 1964) hat Luhmann das Thema der informellen Ordnungsbildung mit Hinblick auf die Differenz von Interaktion und Organisation zu rekonstruieren versucht. Nach Meinung des Autors ist diese Arbeit ein unverändert brauchbarer Ausgangspunkt für systemtheoretische Analysen, die Organisation, Interaktion und Gesellschaft nicht nur begrifflich voneinander unterscheiden, sondern deutlich machen, wie funktionale Analysen mit mehrfachen Systemreferenzen geführt werden können (Bezugssystemrelativismus). (pmb)