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Les anticipations permettent de s'intéresser à ce qui va advenir dans le futur comme elles peuvent être totalement déconnectées de toute dimension temporelle. Dans les deux cas, elles occupent une place fondamentale en science économique. Quand on cherche à savoir comment une économie va évoluer au cours du temps, on est forcé d'émettre des hypothèses sur les modalités selon lesquelles les agents qui prennent les décisions économiques anticipent le futur. Dans un environnement incertain, il n'est pas possible de modéliser l'évolution de l'économie sans faire des hypothèses sur les anticipations formées par les individus. Les économistes généralement supposent qu'en se fondant sur leurs anticipations, les individus font les « meilleurs » choix possibles. Cette « hypothèse d'anticipations rationnelles » suppose d'une certaine manière que les agents aient connaissance du processus qui gouverne l'évolution de l'économie. Ce papier soutient que non seulement cette vision des choses est irréaliste et ne correspond pas à ce qui empiriquement observé mais qu'elle est aussi totalement incompatible avec la non-ergodicité associée au caractère éminemment complexe de nos systèmes socio-économiques. Étant donné l'impossibilité de construire une véritable théorie fondée sur des comportement « rationnels » ou encore optimaux, nous pourrions avoir besoin de fonder notre analyse sur des sortes d'heuristiques semblables à celles que les individus, ou même les animaux utilisent pour déterminer leurs actions futures. Dès lors, le comportement agrégé ne serait plus le fruit de calculs sophistiqués des agents mais le produit de l'interaction entre agents mobilisant ces heuristiques.

Résumé La crise a mis en évidence la distance importante qui existe entre la théorie économique et les phénomènes qu'elle est censée expliquer. Je donne quelques explications historiques de cette divergence entre la théorie et la réalité. Puis je discute de la solidité des fondements de la théorie de l'équilibre général et de l'économie financière et les raisons pour lesquelles nos modèles n'incorporent pas la possibilité d'une crise. Je suggère quelques pistes pour une analyse qui tienne compte de la possibilité de ce genre d'épisode, avec des exemples simples. Une fois l'économie considérée comme un système complexe et évolutif, le problème de son analyse théorique, mais aussi de sa régulation, change de nature. Les responsables politiques ont clairement indiqué le besoin de nouvelles approches, et les économistes ont la responsabilité de les fournir.

En France aujourd'hui les programmes que nous proposons aux étudiants en économie présentent trois problèmes. Tout d'abord, on véhicule le mythe que tous les diplômes des universités sont équivalents et par conséquent plus de la moitié des étudiants terminent leurs études sans diplôme. Ceci tient au fait que nous ne pouvons pas offrir des cours différenciés et adaptés aux besoins des étudiants. En deuxième lieu, la qualité de l'enseignement n'est pas satisfaisante. Un regard sur les manuels universitaires d'économie montre que les auteurs n'ont pas comme but de communiquer un désir d'apprendre à comprendre les phénomènes économiques. En dernier lieu, des développements récents en économie tels que les effets de contagion, les aspects.