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Nahezu alle Ursprungsmythen der Menschheit entwerfen den Menschen als Kulturwesen. Schon in den Paradiesphantasien leistete er Arbeit, wenn auch im Einklang mit seiner Natur. Noch war ihm die Unterscheidung zwischen Plackerei und Müßiggang fremd. Das sollte sich jedoch jäh ändern. Der süße Traum vom Nichtstun wurde geboren. "Die gesellschaftliche Ächtung der Faulheit ist ein neuzeitliches Phänomen. Das zeigt Manfred Koch in seinem kulturgeschichtlichen Essay. Der Müssiggang will in der Moderne nicht nur geübt sein, er muss auch durch Arbeit erdauert werden... Manfred Koch hat einen reichen, klugen, gelehrten, aber gut lesbaren Essay über ein faszinierendes Thema geschrieben. Und vergnüglich ist er noch dazu: Man erfährt auch skurril-amüsante Dinge wie zum Beispiel, dass in alpenländischen Ferienorten Therapiekurse angeboten werden, «in denen der Gast das meditative Hineinversetzen in das Wiederkäuen der Kühe lernt» – gelten doch Tiere, insbesondere Kühe, in ihrer vermeintlich besinnungslosen Trägheit dem Menschen seit je als Gegenmodelle des eigenen Aktivismus. Man spart sich aber besser das Geld für solche Kurse und besorgt sich stattdessen dieses Buch" (NZZ)

Der Autor erörtert die Frage, warum und in wessen Interesse die "beratenden Versammlungen" als provisorische Repräsentativkörperschaften so kurz vor den Wahlen in der sowjetischen Besatzungszonen (SBZ) gegründet wurden, welche politischen Absichten mit ihnen verknüpft wurden, und ob in diesen ersten quasie-parlamentarischen Gremien schon Elemente der späteren Ausprägung des Systems der Volksvertretungen in der DDR enthalten waren. Bei der Beantwortung dieser Fragen werden auch Vergleiche mit der Entwicklung in den Westzonen gezogen. (NG)

"Die Strukturen des in der DDR existierenden "sozialistischen Mehrparteiensystems" wurden in den Jahren 1945-1950 geprägt. Das 1945 entstandene plurale Parteiensystem mit den vier (zumindest anfangs formal) gleichberechtigten Parteien KPD, SPD, CDU und LDPD knüpfte an deutsche Parteiensystem-Traditionen an. Gleichzeitig damit etablierten die Sowjetische Militäradministration (SMAD) und die KPD die wesentlichen Instrumente kommunistischer Bündnispolitik: die Aktionseinheit zwischen den Arbeiterparteien und den Zusammenschluß aller Parteien im Block (offiziell bis 1949 noch "Einheitsfront der antifaschistisch-demokratischen Parteien" genannt). Der Parteien-Block sollte kein Koalitionsbund, sondern etwas völlig Neues in der deutschen Parteiengeschichte sein: Ein Möglichst dauerhafter Zusammenschluß der Parteien, in dem die zwischenparteiliche Kooperation in der Weise strukturiert war, daß Versuche der Koalitionsbildung ohne oder gegen die KPD ausgeschlossen waren. Die Praxis der Blockpolitik, in der von der SMAD und KPD/SED gewünschte strukturverändernde gesellschaftliche und ökonomische Entscheidungen häufig nur durch direkte oder indirekte Eingriffe der SMAD durchgesetzt werden konnten, führte dazu, daß die Legitimationsleistung des als Ersatzparlament fungierenden Blocks für die Transformationspolitik der SED zunehmend geringer wurde und weitgehend formalen Charakter annahm. Die intendierte, auf Gesamtdeutschland zielende Modellhaftigkeit und Legitimationsfunktion des Blocks wurde obsolet. Den Kommunisten war es nur mit Hilfe der SMAD gelungen, eine dominierende Position im Parteiensystem einzunehmen. Der Block blieb bis Ende 1947 ein politisches Gremium, in dem CDU und LDPD ihren Widerspruch zur Politik der 1946 aus KPD und SPD gebildeten SED formulierten und von der SED gewünschte Entscheidungen aufschieben oder modifizieren konnten. Erst mit der Bildung zweier neuer Parteien 1948 (NDPD und DBD), der Neukonstruktion des Blocks seit 1948 sowie der Durchsetzung der Wahlen nach Einheitslisten 1950 konnte die "führende Rolle" der SED im Block- und Parteiensystem gegenüber den abhängigen Transmissionsorganisationen CDU, LDPD, NDPD, DBD und den Massenorganisationen durchgesetzt und gesichert werden." (Autorenreferat)

"Im Sommer 1949 war aus dem Block endgültig ein Gremium geworden, in dem durch strukturelle Änderungen für einen Partner Kontrollmöglichkeiten und Interessendurchsetzung gegenüber den anderen Beteiligten gewährleistet war. Die Instrumentalisierung des Blocks durch die SED wird deutlich an den durch Blockbeschlüsse ausgelösten und forcierten Säuberungen in CDU und LDP. Der Beschluß vom Sommer 1949, mit organisatorischen Säuberungsmaßnahmen gegen politische Reaktionäre in den Blockparteien vorzugehen, wird in den ersten Monaten des Jahres 1950 auf allen Blockebenen wieder aufgenommen. Ziel dieser Kampagne waren Mitglieder von CDU und LDP, die sich noch immer gegen die führende Rolle der SED wandten. Vor diesem Hintergrund sind auch direkte Eingriffe der SED in Personalentscheidungen von CDU und LDP zu sehen. Zu Auseinandersetzungen im Block führten noch einmal die Forderungen der SED, die Wahlen zur Volkskammer und zu den Landtagen im Oktober 1950 mit einem gemeinsamen Programm und einer Einheitsliste aller Parteien und Massenorganisationen durchzuführen. Die Durchsetzung dieser Forderung im Block zeigt erneut die schon früher zu beobachtende Taktik der SED, zentral zunächst nicht mögliche Entscheidungen durch Druck von unten doch noch herbeizuführen. Im Jahre 1950 bedarf es dazu jedoch nicht mehr der Hilfestellung der SMAD. Die über den Block geförderten Säuberungen in den bürgerlichen Parteien CDU und LDP hatten zu Änderungen in den Führungskernen dieser Parteien geführt, so daß letztlich die Zustimmung aller Parteien zu den Einheitslistenwahlen und auch zu dem Verteilerschlüssel für die Mandate erreicht wurde. Neben einer Reihe anderer Faktoren hat die Umstrukturierung des Blocks und dessen Instrumentalisierung zu Eingriffen in die bürgerlichen Parteien bis etwa Mai 1950 das Parteiensystem so weit stabilisiert und die Einflußstrukturen zugunsten der SED so festgefügt, daß diese darauf verzichten konnte, sich als Mehrheitsfraktion in den zu wählenden Parlamenten zu etablieren." (Autorenreferat)