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Die Bedeutung des Wissens wächst nicht nur, sie verändert sich auch durch Technisierung, durch den Wandel des Computers zur Wissensmaschine und durch neue "wissensgenerierende" Tätigkeiten. Ist also die Rede von der künftig dominierenden Form der "Wissensarbeit" in den Gesellschaften der Moderne gerechtfertigt? Dieser Frage gehen die industrie- und organisationssoziologischen Beiträge des Sammelbandes nach.

"Kleine und mittlere Unternehmen (KMU) sehen sich häufig nicht dazu in der Lage, die ökologischen Aspekte ihrer Geschäftsaktivitäten proaktiv zu bearbeiten. Dies hängt nicht zuletzt mit der Erwartung zusammen, mit Investitionen in den betrieblichen Umweltschutz seien Nachteile für die Wettwerbsfähigkeit des Unternehmens verbunden. Vor diesem Hintergrund wurden in dieser Studie die Beziehungen zwischen Ökonomie und Ökologie auf der Ebene von KMU in vier Ländern (Deutschland, Großbritannien, Irland, Italien) und drei Sektoren (Möbel, Textilveredelung, Obst- und Gemüseverarbeitung) empirisch erforscht. Es zeigte sich einerseits, dass die Durchführung von Umweltinitiativen die ökonomische Positionierung von Unternehmen positiv beeinflussen kann. Andererseits wurde deutlich, dass die Annahme, zwischen Wettbewerbsfähigkeit und Umweltleistung von KMU bestünden positive Rückkoppelungseffekte, nicht zutreffend ist. Das Gegenteil allerdings ist auch nicht der Fall, dass heißt Unternehmen mit hoher Umweltleistung haben keinen Wettbewerbsnachteil gegenüber ökologisch weniger profilierten Konkurrenten." (Autorenreferat)