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Sirtjo Koolhof, KITLV/ Royal Institute of Southeast Asian and Caribbean Studies &
Robert Ross, Leiden University
Upas, September and the Bugis at the Cape of Good Hope. The context of a Slave's Letter
Quelque temps avant août 1760, au Cap, l'esclave bugis Upas adressa un court message à un de ses congénères, September, qui le conserva dans un coffre, dans le barraquement pour esclaves où il logeait. La lettre était rédigée dans la langue des deux hommes, le bugis, et dans l'écriture qui lui est propre. Ils n'auraient pu deviner que cet innocent message allait, en quelque sorte, se muer en sentence de mort pour le destinataire et qu'il serait encore l'objet de débats deux siècles plus tard. September fut accusé d'être à la tête d'un complot d'esclaves (bugis), et la lettre trouvée dans son coffre fut présentée comme une preuve accablante. La lettre elle-même, pourtant, ne suggère rien de semblable. Cet article présente les interprétations successives de la lettre et en propose une nouvelle traduction.