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Aufgrund der Fülle des verarbeiteten Archivmaterials gelingt der Autorin eine außergewöhnlich dichte Beschreibung der sozialen Realität der wilhelminischen bzw. nationalsozialistischen Gesellschaft im Krieg. Dabei skizziert sie nicht zuletzt die Auswirkungen der sozialpolitischen Maßnahmen auf das Verhältnis der Geschlechter und leistet damit einen wichtigen Beitrag zur Sozial- und Geschlechtergeschichte des Krieges in Deutschland.

Kaum ein Völkermord scheint durch eine lineare Eskalationsdynamik beschreibbar zu sein. Die Verbrechen sind eher durch ein Oszillieren der Akteure, durch unkoordinierte Gleichzeitigkeiten gekennzeichnet: Mord und Vertreibung, Sadismus und Gräueltaten laufen zumindest eine Zeitlang parallel. Der Begriff Genozid ist zu einem allgemeinen Begriff für Massenverbrechen geworden, es handelt sich um das Phänomen entgrenzter staatlicher Gewalt, als Ergebnis von sozialen, politischen, ökonomischen und kulturellen Prozessen. Kollektive Gewalt entsteht aus einem engen, nicht widerspruchsfreien Zusammenspiel zwischen Impulsen und Deutungs- und Handlungsangeboten von Seiten der Zentrale und den Initiativen auf der jeweils regionalen Ebene. Wie das Zusammenspiel zwischen regionalen und überregionalen Instanzen genau ausgesehen hat, wie sich die unterschiedlichen Handlungen und Entscheidungen ineinander verschlingen, ist nicht immer so detailgenau aufzuschlüsseln wie im vergleichsweise gut dokumentierten Fall der Shoah. (ICF)

Der Beitrag setzt sich mit der These auseinander, dass der Herero- und Nama-Krieg ein "entscheidendes Bindeglied zu den Verbrechen der Nationalsozialisten" (Zimmerer 2003) darstelle. Der Genozid sei ein "wichtiger Ideengeber" für die nationalsozialistische Kriegführung in Osteuropa gewesen. Er stünde, so Zimmerer, für den Bruch des letzten Tabus, nämlich die Vernichtung anderer Ethnien nicht nur zu denken, sondern auch in die Tat umzusetzen.Der vorliegende Beitrag hinterfragt, ob es "erinnerungspolitisch" sinnvoll ist, die Kolonialgeschichte "aufzuwerten", indem man sie zum Vorboten des Nationalsozialismus erklärt. Zum einen löst man sich mit dieser Fixierung auf "Auschwitz" gerade nicht aus dem Schatten des "Dritten Reiches", aus dem die Kolonialgeschichte ja gerade hervortreten soll. Und zum anderen läuft man Gefahr, die deutsche Kolonialgeschichte allein auf eine Vorläuferrolle für den Nationalsozialismus zu reduzieren. Damit wird man insgesamt beiden historischen Ereignissen - der Gewaltgeschichte des deutschen Kolonialismus und der Gewaltgeschichte des Nationalsozialismus - nicht gerecht. (ICA2)