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An innovative Marxist analysis of capitalism's transition to a new mode of production: 'Managerialism'

The debate around growing inequality is raging amongst economists, and Marxists are finding new ways to map-out the modern economy. Managerial Capitalism introduces a new way of understanding the changing structure of our economy through the emergence and behaviour of a new class – managers.

In the post war years as social democracy reigned, managers tended to form compromises with workers. However, under neoliberalism, allegiances have shifted. Today, a new alliance is forming between managers and capitalist owners, changing the nature of the hierarchy of power under capitalism. Additionally, the authors argue, this is happening much faster and universally than was previously thought.

By applying Marx's basic concepts to the reality of the system today, through the use of extensive data sets as well as firmly rooting the argument in its historical context, Managerial Capitalism updates Marxism for the twenty-first century, through showing how the modes of production today are shaped by a new class, that must be understood if it is to be challenged.

Cet article constitue la réponse à une note critique publiée dans le n° 71 d' Actuel Marx , dans laquelle Fabien Foureault discutait les travaux de G. Duménil et D. Lévy concernant l'actuelle transition entre le capitalisme et un nouveau mode de production, le managérialisme. Le premier argument est le fait que les hauts managers sont rétribués par la distribution de stock-options, considérés comme des revenus du capital par Foureault bien que ces options n'aient pas de rapport avec la détention antérieure d'actions par les bénéficiaires. La forme de la rémunération l'emporte sur les pratiques qui la motivent. Foureault utilise, par ailleurs, les calculs réalisés au sein des Distributional National Accounts qui montrent que la part des revenus du capital au sein du revenu total du 1 % supérieur de la hiérarchie des revenus n'a pas décru. Ces nouvelles estimations sont, pour GD et DL, inutilisables hors des finalités comparatives pour lesquelles elles ont été conçues. Enfin, les auteurs considèrent que Foureault se méprend radicalement quant à la nature de leurs interprétations politiques.

Dans cet entretien consacré à leur livre Managerial Capitalism : Ownership, management and the coming new mode of production (Pluto Press, 2018), G. Duménil et D. Lévy reviennent sur les implications de leur analyse du capitalisme managérial pour l'étude du capitalisme historique, de ses structures de classes fondamentales, et de ses alliances de pouvoirs variables. La thèse du marxisme traditionnel identifiant les managers à une fraction de classe capitaliste s'en trouve critiquée, de même que les présupposés véhiculés par le concept de « capitalisme d'État ». Invités à revenir plus précisément sur leur distinction entre modes de production et « ordres sociaux », comme configurations variables de hiérarchies de pouvoirs et d'alliances de classe, les auteurs clarifient les raisons pour lesquelles ils introduisent une nouvelle catégorie de mode de production managérial qui impose de repenser le mode de production capitaliste lui-même suivant une logique de « l'hybridité ». Celle-ci permet de complexifier les tendances du capitalisme historique sur la longue durée, d'approfondir l'analyse de classe du capitalisme managérial, et d'y spécifier différentiellement, par rapport au « compromis » d'après-guerre (caractérisé par une alliance entre managers et classes populaires sous la direction des premiers), le dernier ordre social en date caractérisé par une alliance « au sommet » entre managers et capitalistes (au détriment des classes populaires) : le néolibéralisme.

Dans les sociétés contemporaines avancées, notamment aux États-Unis, qui montrent la voie, le principal canal d'extraction du surtravail est devenu le paiement de hauts salaires aux cadres des secteurs privé et public. Corrélativement, la hausse des inégalités de revenus au cours des dernières décennies est surtout due à la croissance des inégalités salariales. Ces tendances manifestent le développement graduel de relations propres à un nouveau mode de production, le managérialisme, dont la classe dominante est celle des cadres. La notion de « capitalisme managérial » est l'expression de l'hybridité des relations de production actuelles. Les principes fondamentaux de la théorie de l'histoire de Marx sont ainsi préservés au prix d'une « révision » majeure. Ces transformations expliquent pourquoi et comment les prophéties du Manifeste relatives à la disparition des sociétés de classe ne se sont pas réalisées : le capitalisme se métamorphose dans une nouvelle société de classe.

The debate around growing inequality is raging amongst economists, and Marxists are finding new ways to map-out the modern economy. Managerial Capitalism introduces a new way of understanding the changing structure of our economy through the emergence and behaviour of a new class – managers. In the post war years as social democracy reigned, managers tended to form compromises with workers. However, under neoliberalism, allegiances have shifted. Today, a new alliance is forming between managers and capitalist owners, changing the nature of the hierarchy of power under capitalism. Additionally, the authors argue, this is happening much faster and universally than was previously thought. By applying Marx's basic concepts to the reality of the system today, through the use of extensive data sets as well as firmly rooting the argument in its historical context, Managerial Capitalism updates Marxism for the twenty-first century, through showing how the modes of production today are shaped by a new class, that must be understood if it is to be challenged.